El Estado y sus características

1. EL ESTADO Y LA NACIÓN

El Estado

El Estado es una organización política que está constituida por un conjunto de instituciones burocráticas estables, a través de las cuales se ejerce el monopolio del uso de la fuerza sobre una población dentro de unos límites territoriales establecidos. Los Estados pueden tener un reconocimiento unánime por la comunidad internacional, como ocurre con los Estados que participan en la Organización de las Naciones Unidas, o un reconocimiento internacional limitado. Éste es el caso de Taiwán, por ejemplo, que no es reconocido como un Estado independiente por la República Popular de China.

La Nación

El término Estado no debe confundirse con el concepto de Nación. Este último hace referencia a una comunidad compuesta por personas que comparten unos lazos históricos, étnicos, lingüísticos o religiosos comunes. Así pues, hay Estados compuestos por diversas naciones (por ejemplo, Suiza), naciones que están distribuidas entre distintos Estados y comunidades humanas que se consideran “naciones sin Estado” (por ejemplo, Palestina).

2. LOS ELEMENTOS DEL ESTADO

Los elementos de un Estado son los siguientes:

• El territorio: es el espacio geográfico en el que los habitantes del Estado habitan y las instituciones del mismo ejercen sus funciones. El territorio de un Estado tiene unas fronteras definidas y reconocidas internacionalmente. El territorio del Estado está compuesto por la tierra, la costa, el subsuelo y el espacio aéreo.
• La población: es el conjunto de personas que residen legalmente en el territorio del Estado.
• El poder: está conformado por las distintas instituciones que conforman el Estado. Estas instituciones tienen funciones diversas que ejercen sobre todo el territorio del Estado: la Administración pública, la administración fiscal, la seguridad, el Ejército, etc.

3. LA CLASIFICACIÓN DE LOS ESTADOS

Los Estados se pueden clasificar de varias maneras, en función del tipo de criterio que elijamos. Así pues, los Estados se pueden clasificar en función de su sistema político, de su Jefatura de Estado o de su tipo de organización territorial, por ejemplo.