Los sistemas de coordinación

1 Los sistemas de coordinación
Las personas realizamos funciones muy diversas: nos movemos, respiramos, digerimos alimentos, excretamos sustancias de desecho, etc. Para llevar a cabo todas estas funciones necesitamos relacionarnos con el medio, tanto externo como interno.
Mediante la función de relación, las personas, al igual que el resto de los seres vivos, recibimos información y elaboramos respuestas.
Para realizar la función de relación, las personas necesitamos disponer de un sistema de coordinación que nos permita detectar los cambios que se producen en el medio, analizarlos y responder ante ellos elaborando respuestas adecuadas. Esto se logra gracias a dos sistemas:
El sistema nervioso. Está formado por tejido nervioso, elabora respuestas rápidas y poco duraderas. Actúa por medio de impulsos nerviosos, que se propagan a lo largo de los nervios.
El sistema endocrino. Está constituido por glándulas endocrinas,
elabora respuestas muy lentas, pero duraderas. Actúa por medio de mensajeros químicos, las hormonas, que viajan por la sangre hasta la célula u órgano sobre el que actúan.
Los dos sistemas dirigen y regulan todas las actividades corporales y se | hallan estrechamente interrelacionados, actuando de manera integrada.
Elementos que intervienen en la coordinación
En ambos sistemas de coordinación, durante el proceso que ocurre desde que recibimos un estímulo hasta que elaboramos una respuesta, intervienen diferentes elementos, que secuencialmente son los siguientes:
Receptor. Es la estructura capaz de percibir los estímulos y transmitirlos a los centros nerviosos. Los órganos de los sentidos son receptores que captan estímulos del exterior del organismo. Se denomina estímulo a cualquier cambio, tanto del exterior como del interior del cuerpo, capaz de provocar una respuesta del organismo. Puede ser un dolor, un sonido...
Centro nervioso. Es el órgano encargado de recibir la información percibida por los receptores, procesarla, y elaborar y transmitir una serie de respuestas a los órganos efectores.
Efector. Es el órgano encargado de llevar a cabo la respuesta. Puede haber dos tipos de efectores, que desarrollan dos tipos de respuesta distinta.
- Músculo. Produce una respuesta motora, que implica un movimiento.
- Glándula. Provoca una respuesta secretora, consistente en la secreción de alguna sustancia.

2. Los componentes del sistemanervioso
El sistema nervioso está constituido por dos tipos de células: las neuronas y las células de la glía.
Neuronas
Las neuronas reciben y transmiten señales. La transmisión de estas señales se realiza mediante impulsos nerviosos, y se produce como consecuencia de determinados cambios en la membrana plasmática de la neurona. El impulso nervioso viaja siempre en el mismo sentido. Se genera en una dendrita a modo de ondas eléctricas, recorre toda la neurona y sale por el axón.
Las neuronas no están en contacto entre sí, sino que entre ellas existe una zona de separación denominada sinapsis. Normalmente, las sinapsis se establecen entre las ramas terminales del axón de una neurona y las dendritas o cuerpo celular de otra. La transmisión del impulso nervioso a través de la sinapsis se realiza median- te unas sustancias químicas denomina- das neurotransmisores. Cuando el impulso nervioso llega al extremo del axón, se liberan los neurotransmisores al prolongaciones espacio sináptico. Allí se unen a la membrana de la dendrita o del cuerpo celular de la neurona siguiente, lo que hace que esta inicie un
nuevo impulso nervioso.
Según su función, las neuronas se clasifican en tres tipos:
Neuronas sensitivas. Llevan la información, captada por los receptores, hasta el sistema nervioso central; es decir, hacia el encéfalo y la médula espinal.
Neuronas motoras. Envían la información desde el sistema nervioso central hasta los efectores, provocando la contracción de los músculos o la secreción de las glándulas.
Neuronas de asociación o interneuronas. Forman parte del sistema nervioso central. Conectan las neuronas sensitivas con las motoras.
Células de la glía
Las células de la glía están intercaladas entre las neuronas, a las que protegen, aislan o alimentan. Las principales células gliales son los astrocitos, que nutren a las neuronas, y las células de Schwann, que se enrollan alrededor del axón de determinadas neuronas, formando la cubierta aislante de mielina.