Los minerales

INTRODUCCiÓN

La mineralogía es la ciencia encargada de la identificación de
minerales yel estudio de sus propiedades, origen y clasificación.

Los minerales son cuerpos de materia sólida del suelo que pueden
aparecer de formas muy diversas, ya sea de forma aislada o como
componentes fundamentales de las rocas.

Los Minerales.
Un mineral es una sustancia natural, homogénea, de origen
inorgánico, de composición química definida (dentro de ciertos límites),
posee unas propiedades características y, generalmente, tiene estructura de
un cristal o forma cristalina.

Características de los minerales
1.- Se encuentra en la naturaleza, es decir, no está fabricado.
2.- Tiene una estructura geométrica fija, por tanto, es sólido.

3.- Es de naturalezainorgánica, por eso, la concha de un molusco no es un
mineral, aunque contenga minerales.
4.- Tiene una composición química fija, aunque, a veces, pueda contener una
sustancia contaminante . que modifique su color.
A menudo, los minerales se encuentran en la naturaleza formando masas
dentro de las rocas.
La apariencia de los minerales 

Para clasificar los minerales es importante observar una serie
de propiedades fisiológicas:
1.- Color: algunos minerales pueden tener un color cuando son
puros y otros provocados por impurezas.
2.- Color pulverizado: sí se raya un mineral con un objeto más
duro, se obtiene un polvo de un color característico.
3.- Brillo: puede ser un brillo metálico, como el hierro, o no
metálico, como los sedoso s o nacarados.
4.- índice de refracción: (sólo si se trata de un mineral cristalino)
un rayo de luz que atraviesa un cristal se desvía un ángulo
característico de cada mineral.
5.- Birrefringencia: algunos minerales cristalinos dividen en dos
un rayo de luz que les atraviese.
6.- Luminiscencia: algunos minerales emiten luz cuando se les
ilumina.

Importancia de los minerales: Los minerales tienen gran importancia por sus múltiples aplicaciones
en los diversos campos de la actividad humana. La industria moderna
depende directa o indirectamente de los minerales; se usan para
fabricar múltiples productos, desde herramientas y ordenadores hasta
rascacielos.

Algunos minerales se utilizan prácticamente tal como se extraen; por
ejemplo el azufre, el talco, la sal de mesa, etcétera. Otros, en cambio,
deben ser sometidos a diversos procesos para obtener el producto
deseado, como el hierro, cobre, aluminio, estaño, etcétera. Los
minerales constituyen la fuente de obtención de los diferentes
metales, base tecnológica de la moderna civilización. Así, de distintos
tipos de cuarzo y silicatos, se produce el vidrio. Los nitratos y fosfatos
son utilizados como abono para la agricultura. Ciertos materiales,
como el yeso, son utilizados profusamente en la construcción. Los
minerales que entran en la categoría de piedras preciosas o
semi preciosas, como los diamantes, topacios, rubíes, se destinan a la
confección de joyas. 

Los minerales son un recurso natural de gran importancia para la
economía de un país, muchos productos comerciales son minerales, o
se obtienen a partir de un mineral. Muchos elementos de los minerales
resultan esenciales para la vida, presentes en los organismos vivos en
cantidades mínimas.