Computadoras y Ordenadores: Componentes, Funcionamiento y Conceptos Clave

Concepto Gramatical de Computadora y Ordenador

Una computadora, en su concepto más básico, es una persona o dispositivo mecánico o electrónico que realiza cómputos, es decir, que cuenta o calcula aritméticamente. Su función principal es sumar y restar. Se diferencia de una calculadora en que esta última, además de contar, realiza cálculos más complejos (manejo de exponentes, raíces cuadradas, etc.).

La comúnmente denominada computadora realiza funciones mucho más complejas que contar y calcular. Además de trabajar con números, efectúa funciones lógicas y procesa información concreta como palabras, imágenes y sonidos. Por esta razón, la Real Academia Española (RAE) ha adoptado el término ordenador para referirse a este tipo de máquina.

El ordenador es, por tanto, una máquina que, gracias a su velocidad, recibe todo tipo de información, la procesa (la ordena) y la emite ya elaborada para su interpretación.

Concepto Funcional del Ordenador

Una televisión sirve para recibir imágenes y sonidos, pero no para lavar ropa. Una plancha se usa para quitar arrugas a la ropa, pero no para lavarse los dientes. Una máquina de escribir permite crear documentos escritos, pero no funciona como aspiradora. Cada dispositivo tiene un uso específico. El ordenador, en cambio, es multifuncional.

Concepto Técnico del Ordenador

Desde un punto de vista técnico, el ordenador es un conjunto de circuitos electrónicos comprimidos en una pastilla de silicio (llamada chip). Su función fundamental es encauzar las señales electromagnéticas de un dispositivo a otro.

El ordenador es, en esencia, el microprocesador, un conmutador que actúa como el cerebro y la razón de ser de la entidad denominada computadora. Todos los demás componentes que lo rodean y se le conectan son dispositivos a través de los cuales el microprocesador se alimenta de energía e interactúa con el entorno y, por lo tanto, con los usuarios.

Componentes Básicos de una Computadora (Hardware)

El hardware comprende todos los componentes físicos de una computadora, todo lo visible y tangible. El hardware realiza cuatro actividades fundamentales:

• Entrada
• Procesamiento
• Salida
• Almacenamiento secundario

Unidad Central de Proceso (CPU)

La CPU (Unidad Central de Proceso) opera sobre la base de un reloj maestro que coordina la ejecución de todas las operaciones que realiza el microprocesador. La unidad fundamental de trabajo de este reloj es la cantidad de instrucciones que el microprocesador puede ejecutar en un segundo.