Comunidades Cristianas: Orígenes, Características y Organización
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Diferencia entre Apóstol y Discípulo
Los apóstoles fueron los doce elegidos por Jesús para que estuvieran con él. Los discípulos son todos los seguidores de Jesús.
Pentecostés
Es una festividad universal de la iglesia mediante la cual se conmemora el descendimiento del Espíritu Santo sobre los apóstoles, cincuenta días después de la resurrección de Cristo. Se celebra en el festival judío llamado "Festejo de las Semanas" o Pentecostés, y marca el nacimiento oficial de la Iglesia.
La Vida en la Primera Iglesia
La vida de la comunidad primitiva que se presenta en los Hechos de los Apóstoles parece ser un ideal que no siempre se alcanzó plenamente.
Podemos agrupar la vida de la primera comunidad en tres partes:
- En el interior de la comunidad: Todos se sienten hermanos, comparten los bienes y viven juntos.
- En su relación con Dios: Oraban en las casas y en el templo. Entre las celebraciones destacaba la Eucaristía.
- En su actividad hacia fuera: La misión. Eran conscientes de que el Evangelio había que proclamarlo y se dedicaban a la predicación.
Imágenes para Describir la Iglesia
La Iglesia, Pueblo de Dios
Así como en el Antiguo Testamento Dios eligió a Israel como su pueblo, en el Nuevo Testamento ha instituido la comunidad de creyentes en Cristo como el nuevo pueblo de Dios. Todos los cristianos se incorporan a él por el bautismo.
La Iglesia, Cuerpo de Cristo
La comparación de la Iglesia con el cuerpo ayuda a entender mejor la relación existente entre la Iglesia y Cristo: todos los miembros permanecen unidos entre sí por su unión con Cristo, que es la cabeza de ese cuerpo. En la Iglesia, como en un cuerpo, existe una diversidad de funciones y de cometidos.
La Iglesia, Templo del Espíritu Santo
Sobre el fundamento de Cristo, los apóstoles levantaron la Iglesia. Lo que la Iglesia anuncia, testimonia y celebra es siempre gracias al Espíritu Santo que reside y actúa en ella.
La Iglesia es Humana y Divina
Es humana porque la formaron todos y divina porque la cabeza de la Iglesia es Jesús.
Rasgos de una Comunidad Cristiana
Una comunidad cristiana es un grupo que:
- Anuncia el Evangelio.
- Está unido por la fe de Jesucristo.
- Está en comunión con la Iglesia Universal.
- Celebra su fe en la vivencia de los sacramentos.
- Cultiva la solidaridad y el amor al necesitado.
Un Solo Cuerpo y Diversas Responsabilidades
Dentro de la Iglesia podemos distinguir tres grandes formas de pertenecer a la comunidad:
Los Laicos
Es el grupo más numeroso e incluye a todos los fieles cristianos que viven su vida profesional y de familia.
La Jerarquía de la Iglesia
A ella pertenecen los obispos, entre los cuales el Papa tiene un lugar preeminente. También los sacerdotes o presbíteros, que, presididos por el obispo, trabajan al servicio de la comunidad; y los diáconos, que ayudan a los sacerdotes en sus tareas.
Los Religiosos y Religiosas
Viven en comunidad, hacen votos de pobreza, castidad y obediencia, y tienen como ideal el seguimiento más radical de Cristo, que vivió sin casarse y obediente a la voluntad de Dios.
Una Diócesis
Es la unidad básica de la Iglesia y es el conjunto de creyentes que residen en un determinado territorio y que han sido confiados a un obispo. La catedral es la iglesia madre de una diócesis. Las diócesis están divididas en parroquias. Las parroquias constituyen una determinada comunidad de creyentes confiada al cuidado de un sacerdote al que se le llama párroco, y que es nombrado por el obispo.