Comunidades Vegetales: Organización, Dinámica y Sucesión Ecológica

Organización de las Comunidades Vegetales

Las especies que constituyen la flora de un territorio no están repartidas al azar, sino que se agrupan siguiendo unas afinidades ecológicas. Cada agrupación forma un conjunto vegetal con características funcionales, estructurales y florísticas propias que se diferencian en el seno de una formación vegetal, denominada comunidad vegetal. Esta comunidad está muy bien organizada en el espacio, tiene una distribución vertical y horizontal bien definida y también una organización específica en el tiempo, ya que puede cambiar su composición florística. En las comunidades vegetales se distinguen las comunidades tipo.

Diferencias entre Comunidad Vegetal y Formación Vegetal

Los geógrafos a menudo utilizan la expresión formación vegetal para todos los tipos de unidades espaciales de vegetación, o usan las dos expresiones como sinónimos. Esto no es del todo correcto, ya que tanto la escala de análisis como el criterio son diferentes. A veces se utiliza el concepto de unidades de vegetación para evitar cualquiera de los otros términos.

La incorporación del concepto de comunidad vegetal aporta una visión funcional a la geografía de la vegetación, basándose en la idea de que cualquier discontinuidad espacial en la composición florística expresa una variación de la estructura o del grado de evolución del sistema ecológico. Por tanto, la comunidad vegetal aporta una visión geográfica mucho más rica que el de formación vegetal y nos permite conocer la diversidad de recursos en el territorio.

Escala de Análisis y Niveles de las Comunidades Vegetales

El reconocimiento e individualización de la comunidad vegetal está muy condicionado por la escala de análisis. Por ello, se diferencian varios niveles.

Dinámica y Sucesión Vegetal

Las comunidades vegetales, al estar formadas por seres vivos, se ven sujetas a una dinámica propia. Las plantas establecen una serie de relaciones con el medio y, en algunas parcelas, esto se manifiesta en la evolución de las comunidades vegetales hacia estadios más complejos que se distinguen por una serie de modificaciones.

El proceso natural de sustitución de unas comunidades por otras es la sucesión vegetal. La comunidad clímax es el estadio que culmina el proceso de sustitución de unas comunidades por otras. En esta situación, la capacidad de respuesta del sistema ante una perturbación es mayor.

Fases de la Sucesión Vegetal

• Colonización: Es la primera fase de la sucesión vegetal.
• Sucesión vegetal espontánea y antrópica: La sucesión vegetal es consecuencia de una autorregulación del ecosistema.