Conceptos Básicos de Electricidad: Componentes, Tipos de Corriente y Medidas de Seguridad

Fundamentos de la Electricidad

La electricidad es una propiedad física que se manifiesta por la atracción o repulsión entre las partes de la materia, específicamente entre electrones (carga negativa) y protones (carga positiva).

• Tensión eléctrica (U): También conocida como voltaje o diferencia de potencial, es la fuerza de atracción que existe entre dos puntos cuando hay una diferencia en el número de electrones entre ellos.
• Intensidad o corriente eléctrica (I): Es la cantidad de electrones que pasan por un punto en un segundo. Se mide en amperios.
• Resistencia eléctrica (R): Es la oposición que encuentra la corriente eléctrica para circular a través de un circuito. Se mide en ohmios.
• Potencia: La potencia eléctrica se relaciona con la energía. La energía es la capacidad que tiene un mecanismo o dispositivo eléctrico para realizar un trabajo. La potencia es la velocidad a la que se consume la energía o la cantidad de trabajo efectuado por unidad de tiempo. Su unidad es el vatio (W).

Cálculos Básicos

• Para calcular la potencia: P = V * I (Potencia (en W) = Voltios * Intensidad (en amperios))
• Para calcular la intensidad: I = P / V

Tipos de Corriente: Continua y Alterna

• Corriente Continua (CC): Es el flujo continuo de electrones a través de un conductor entre dos puntos de distinto potencial (polos). Los electrones se mueven siempre en el mismo sentido, manteniendo la misma polaridad. Ejemplos: baterías, pilas, dinamos y células fotovoltaicas.
• Corriente Alterna (CA): En la corriente alterna, la magnitud y la dirección varían cíclicamente. No puede almacenarse en baterías, pero es más económica y fácil de producir gracias a los alternadores. Cambia de polaridad cíclicamente, siendo alternativamente positiva y negativa.

Distribución de la Corriente Eléctrica

• Las centrales eléctricas producen una corriente con una tensión de 10-20 KV.
• Al salir de las centrales, se eleva la tensión hasta 110-480 KV para minimizar las pérdidas de energía durante el transporte.
• En estaciones transformadoras, se reduce el voltaje a 220 o 380 V.

Corriente Monofásica y Trifásica

La corriente alterna monofásica emplea dos hilos (una fase y un neutro) con una diferencia de tensión de 220-230 V. Se puede obtener 380 V mediante la combinación de dos de las tres fases disponibles.

Código de Colores para Tensiones

• 20-25 V: Violeta
• 40-50 V: Blanco
• 110-130 V: Amarillo
• 220-250 V: Azul
• 380-440 V: Rojo
• 500-750 V: Negro

Elementos Conductores

• De alambre: Conductor eléctrico con un solo hilo conductor.
• De cable: Conductor eléctrico formado por varios hilos conductores, lo que le da mayor flexibilidad.
• Monoconductores: Una sola alma conductora con aislación propia, con o sin cubierta protectora.
• Multiconductores: Dos o más almas conductoras aisladas entre sí, con una o más cubiertas protectoras comunes.

Cuadros de Protección Eléctrica

• Caja general de protección: Conecta la red a la instalación privada y delimita la responsabilidad entre la empresa distribuidora y el cliente. Se instala fuera de los edificios.
• Cuadro general de protección: Distribuye la energía eléctrica a otros paneles o receptores. Contiene los dispositivos de control y protección del circuito eléctrico.
• ICP (Interruptor de Control de Potencia): Desconecta la instalación cuando la potencia consumida supera la potencia contratada.
• ID (Interruptor Diferencial): Protege a las personas de las derivaciones de un circuito.
• PIAs (Pequeños Interruptores Automáticos): Protegen cada uno de los circuitos interiores.

Seguridad en el Trabajo con Electricidad

Es fundamental seguir medidas de seguridad al trabajar con electricidad:

• Usar calzado adecuado.
• No llevar anillos ni relojes.
• Utilizar herramientas aislantes.
• Evitar sitios húmedos.
• Tener extintores adecuados.
• Encender los dispositivos gradualmente.
• Asegurar una correcta instalación de toma de tierra.