Contaminantes Atmosféricos: Fuentes, Composición y Formación
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Principales Contaminantes y su Composición
Los principales contaminantes emitidos en los procesos de combustión, incluyendo las termoeléctricas, son:
- Material Particulado (MP)
- Dióxido de Nitrógeno (NO2)
- Dióxido de Azufre (SO2)
- Metales pesados, como el Mercurio (Hg)
El MP2.5, una fracción particularmente dañina del material particulado, se compone principalmente de:
- Carbono orgánico
- Carbono elemental
- Sulfatos
- Nitratos
- Amonios
- Cloruro de sodio (sal)
- Materiales geológicos (polvo superficial)
Sectores Responsables de la Contaminación
Los principales sectores responsables de la contaminación atmosférica son:
- Industrial
- Transporte
- Residencial
Estudios nacionales e internacionales han demostrado una asociación directa entre la concentración de contaminantes como MP, O3, SO2 y NO2 y diversos efectos adversos en la salud.
Formación de Contaminantes
Las concentraciones de MP2.5, MP10, SO2 y NO2 resultan principalmente de emisiones directas, tanto de origen antropogénico (causadas por el hombre) como natural. El ozono (O3), en cambio, se forma por la acción de la radiación solar sobre otros contaminantes.
El MP2.5 también puede originarse a partir de reacciones químicas entre contaminantes gaseosos precursores (como SOx y NOx) y otros compuestos atmosféricos. Este tipo de MP2.5 se denomina material particulado secundario.
El material particulado secundario se forma mediante:
- Condensación de gases enfriados después de su emisión, que se adhieren a partículas existentes y se combinan.
- Formación de gotas de nubes o neblina, donde los gases condensados actúan como núcleos.
Clasificación de las Fuentes Emisoras
Las principales fuentes emisoras de contaminantes se clasifican en:
- Fuentes fijas: Emisiones generadas por la quema de combustibles en actividades industriales y residenciales, canalizadas por ductos o chimeneas.
- Fuentes móviles: Emisiones provenientes de gases de escape, desgaste de frenos y neumáticos de vehículos (automóviles, camiones, buses, motocicletas).
- Fuentes fugitivas: Emisiones que no son canalizadas por ductos, chimeneas u otros sistemas hacia el exterior.