Demencia Frontotemporal vs. Alzheimer: Diagnóstico Diferencial y Abordaje Clínico

Evaluación y Seguimiento del Paciente con Demencia

Evaluación Inicial y Periódica

• Evaluación Semanal: Realizar una evaluación periódica semanal para monitorizar la progresión de los síntomas y la respuesta al tratamiento.
• Evaluación Semestral: Cada seis meses, llevar a cabo una evaluación exhaustiva del estado del paciente, coincidiendo con las fases del tratamiento.

Redes de Apoyo y Seguimiento Continuo

Si es posible, se deben establecer redes de apoyo social y familiar para el paciente. Además, se recomienda:

• Seguimiento Mensual: Realizar un seguimiento mensual para fortalecer la red de apoyo y verificar la capacidad de adaptación del paciente a su entorno y a la enfermedad.

Diferencias Clave entre Demencia Frontotemporal y Enfermedad de Alzheimer

Comprender las diferencias entre la demencia frontotemporal (DFT) y la enfermedad de Alzheimer (EA) es crucial para un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Localización de la Afectación Cerebral

• Demencia Frontotemporal (DFT): Afecta principalmente a los lóbulos frontales y temporales del cerebro.
• Enfermedad de Alzheimer (EA): Inicialmente compromete la corteza entorrinal y el hipocampo, extendiéndose luego a la corteza temporal y áreas de asociación polimodal, incluyendo la parte posterior del cerebro.

Síndromes Clínicos de la DFT

Existen al menos tres síndromes clínicos principales asociados a la DFT:

1. Conductual: Afectación de los lóbulos frontales, manifestándose en cambios en la conducta social y la personalidad.
2. Afásico: Compromiso del área del lenguaje, generalmente en el hemisferio izquierdo, provocando dificultades en la expresión y comprensión del lenguaje.
3. Semántico: Afectación de las porciones anterior e inferior de la corteza temporal, generando problemas en la comprensión del significado de las palabras y conceptos.

Diferenciación Clínica: Clave para el Diagnóstico

La diferenciación entre DFT y EA es fundamentalmente clínica, basándose en la información proporcionada por el paciente y, crucialmente, por terceros (familiares, cuidadores). Este diagnóstico clínico presenta una alta especificidad (99%) y sensibilidad (85%).

Características Distintivas de la DFT

• Cambios en la conducta social y la personalidad.
• Trastornos del lenguaje progresivos (en las variantes afásica y semántica).
• Menor deterioro cognitivo general en las etapas iniciales, en comparación con la EA.
• Aparición más temprana (generalmente antes de los 65 años).
• Alteraciones en la conducta social en más de la mitad de los pacientes.
• Reconocimiento de los trastornos de conducta por parte del paciente, pero incapacidad para controlar los impulsos.
• Alteraciones en la inhibición motora (evidenciadas en pruebas neuropsicológicas).
• Afectación frontotemporal en neuroimágenes funcionales (principalmente derecha al inicio).
• Pérdida de insight (introspección), un criterio esencial para el diagnóstico.
• Dificultad para reconocer expresiones faciales, especialmente las negativas.
• Mayor presencia de movimientos estereotipados.
• Alteraciones en el juicio, resolución de problemas, confabulación y distorsiones en la memoria.
• Dificultades en tareas del hogar, hobbies y cuidado personal.

Características Distintivas de la EA

• Alteraciones en la memoria episódica reciente como manifestación inicial más común.
• Trastornos visuales o visuoespaciales (menos frecuentes).
• Conductas sociales generalmente adecuadas en las etapas iniciales.
• Aparición más tardía (generalmente después de los 65 años), con incidencia y prevalencia que aumentan con la edad.
• Anosognosia (falta de conciencia de los déficits cognitivos y de la enfermedad).

Tratamiento Farmacológico

• DFT: No se ha demostrado un déficit de acetilcolina, por lo que los inhibidores de la acetilcolinesterasa (comúnmente utilizados en la EA) no son efectivos.
• Trastornos Conductuales en la DFT: Son de difícil manejo. Se ha demostrado que la trazodona, un antidepresivo que actúa sobre el sistema serotoninérgico, puede mejorar síntomas como irritabilidad, agitación, depresión y trastornos alimentarios, sin afectar negativamente la cognición. Se requiere un enfoque multidisciplinario y personalizado.