Descifrando la Corteza Cerebral: Funciones y Áreas Clave

Áreas Sensitivas

Las áreas sensitivas son regiones de la corteza cerebral que reciben información de naturaleza sensitiva y se encuentran estrechamente vinculadas con la percepción.

• La información accede al córtex cerebral principalmente a través de la mitad posterior de ambos hemisferios cerebrales. Las áreas primarias contienen las conexiones más directas con los receptores sensitivos periféricos.
• Por otro lado, las áreas sensitivas secundarias y de asociación suelen encontrarse adyacentes a las áreas primarias. De forma general, estas reciben información tanto de las propias áreas de asociación primaria como de regiones inferiores del encéfalo.

Áreas Motoras

Las áreas motoras se encuentran en la parte anterior de los hemisferios. Se encargan de iniciar los procesos cerebrales relacionados con el movimiento y dar lugar a tales actividades.

• Neuronas envían proyecciones eferentes hacia el sistema motor.
• Las áreas motoras más importantes son:
  • El área motora primaria (AB4).
  • El área de lenguaje de Broca (AB44, 45).

Áreas de Asociación

Las áreas de asociación de la corteza cerebral se correlacionan con las funciones de integración más complejas. Estas regiones desempeñan actividades como los procesos de memoria y cognición, la gestión de emociones, y el desarrollo del razonamiento, la voluntad o el juicio.

• Se divide en córtex de asociación unimodal y córtex de asociación heteromodal:
  • Unimodal: responde a estímulos de una modalidad sensitiva, que se origina del córtex sensitivo primario y otras regiones unimodales de la misma modalidad.
  • Heteromodal: responde a múltiples modalidades sensitivas, originadas del córtex unimodal y de otras regiones multimodales, y sus neuronas tienen funciones sensitivas y motoras (algunas neuronas son sensibles al estado motivacional).

Lóbulo Occipital

Toda la corteza del lóbulo occipital está dedicada a la visión. Se divide en:

Corteza Visual Primaria

Las células de la corteza visual primaria responden sólo a las imágenes visuales que poseen propiedades lineales (líneas y bordes). Las neuronas de la corteza visual primaria interpretan los contornos y los límites de un objetivo visual en términos de segmentos lineales.

Corteza Visual Secundaria y Terciaria

Recibe la entrada de información binocular y permite la apreciación de tres dimensiones (estereopsis). La distancia del objetivo se codifica por medio de algunas neuronas y también integran las señales visuales con señales auditivas y táctiles.

Lóbulo Parietal

El lóbulo parietal integra la percepción del espacio externo, la imagen corporal y la atención.

Corteza Sensorial Primaria

Posee núcleos que transmiten señales somatosensoriales de ambos lados del rostro y del cuerpo contralateral, respectivamente. Recibe señales de tacto y dolor.

Lóbulo Parietal Superior

Proporciona acceso directo a las señales táctiles, visuales, auditivas y vestibulares. El lóbulo parietal superior (LPS) integra la sensación del tacto y la propiocepción con la visión, lo mismo que con la audición, lo que la destaca como un área integradora multimodal.

Lóbulo Temporal

Importante en el desempeño de procesos cognitivos complejos. Se divide en dos regiones: dorsolateral y ventromedial. La región dorsolateral es la base de las funciones cognitivas asociadas con varios sistemas sensoriales, sobre todo el lenguaje. La región ventromedial del lóbulo temporal contiene partes importantes del sistema límbico y, por tanto, contribuye en forma significativa al tono emocional.

Áreas Auditivas

Área Auditiva Primaria (Giro de Heschl)

Produce sensaciones auditivas ya sea, susurros, zumbidos o golpeteo (al recibir estimulación).

Plano Temporal

Tiene que ver con el análisis de sonidos complejos, incluidos los sonidos que cambian de frecuencia en el tiempo, como los del lenguaje. El plano temporal izquierdo se relaciona con la percepción del habla. El plano temporal derecho desempeña una función importante en la atención espacial.

Giro Temporal Superior y Surco Temporal Superior

Involucrado en sonidos del habla, incluida la cadencia y el significado de las palabras, las tareas auditivas simples, como la escucha pasiva de tonos, ruido blanco o sonidos vocálicos constantes.

Áreas de Asociación Temporal

Giro y Área Fusiformes para la Cara

Se activa al ver rostros, detecta movimientos relacionados con la expresión facial.

Polo Temporal y Teoría de la Mente

Participa en el análisis multimodal, y se considera que es particularmente importante en el procesamiento social y emocional.

Ínsula (Anterior y Posterior)

La ínsula anterior es importante en la detección e interpretación de ciertos estados corporales internos, “consciencia interoceptiva” de las sensaciones viscerales internas, apetito.

La ínsula posterior procesa información relacionada con la sensación somática y auditiva, y controla la musculatura somática.

Lóbulo Frontal

Importante en la ejecución de funciones motoras. Se divide en:

Corteza Motora

Corteza Motora Primaria

Genera la planificación y ejecución de movimientos.

Corteza Premotora

Permite la orientación sensorial del movimiento y realización de acciones complejas.

Área Motora Suplementaria

Encargada de la planificación y coordinación de movimientos complejos, además de la adquisición de programas motores nuevos.

Corteza Prefrontal (Funciones Ejecutivas)

• Corteza Prefrontal Dorsolateral (DLPFC): memoria de trabajo, convergencia somática y planeación motora.
• Corteza Prefrontal Ventrolateral (VLPFC): procesamiento semántico, función ejecutiva, control de memoria.
• Corteza Prefrontal Orbital (OPFC): procesamiento emocional, excitación y control inhibitorio.
• Corteza Prefrontal Dorsomedial (DMPFC): motivación e iniciación de actividades.
• Corteza Prefrontal Ventromedial (VMPFC): aprendizaje por asociación.

Consideraciones Conductuales

• Esquizofrenia
• Depresión
• Trastorno bipolar
• Trastorno obsesivo compulsivo
• Trastorno de estrés postraumático