El Ejército Romano: Organización, Estrategia y Legado

Roma y los Romanos: El Poderío Militar

El pueblo romano supo organizarse tanto en tiempos de paz como de guerra, manteniendo casi siempre conflictos bélicos. Se prepararon exhaustivamente para las guerras y se preocuparon por organizar muy bien sus ejércitos.

Organización del Ejército Romano

A partir del siglo II a.C., el ejército adquirió carácter permanente y sus mandos se profesionalizaron.

Composición

• La unidad táctica superior del ejército romano fue la legión.
• Cada legión constaba de 10 cohortes (600 hombres cada una).
• Cada cohorte constaba de 3 manípulos (200 hombres cada uno).
• Cada manípulo constaba de 2 centurias (100 hombres cada una).

Graduación

En el escalón más bajo estaban los soldados, que podían ser de infantería, caballería o unidades especializadas (infantería ligera, honderos, arqueros, etc.).

• El equivalente al oficial actual era el centurión, que tenía mando sobre la centuria. Dos centuriones mandaban sobre el manípulo.
• Por encima del centurión, y equivalente al oficial superior actual, había 6 tribunos militares, que estaban al frente de cohortes y legiones.
• Por encima de ellos, el cónsul era el general en jefe del ejército.

Armamento

Variaba en función del grupo al que pertenecía el soldado:

• Soldado de infantería: hasta, pilum, gladius y scutum. También coraza y casco.
• Soldado de caballería: jabalina ligera (contus) y escudo redondo.
• Unidades ligeras: honda, arco y flechas, y casco de cuero.

Reglamento

La vida del soldado era dura y la disciplina, rigurosa. El incumplimiento conllevaba castigos como la privación del sueldo, la degradación, la flagelación e incluso la pena de muerte (decapitación).

Un comportamiento destacado daba derecho a menciones honoríficas, medallas, coronas, brazaletes y, si se ocupaba un alto cargo, la recepción y entrada triunfal en Roma con un aparatoso desfile.

Retribuciones

El soldado, que permanecía mucho tiempo en campaña fuera de su hogar, recibía una paga fija, al igual que sus oficiales y jefes. Además, según su graduación, los componentes del ejército participaban del botín. Los soldados aliados no cobraban sueldo ni participaban en el botín; solo recibían la manutención.

Estrategia Militar Romana

Los ejércitos romanos asombraron al mundo por la fuerza, pericia y excelente preparación física y táctica de sus hombres. Graduaban sus avances en etapas de 25 km aproximadamente, procuraban no cargar a los soldados con más víveres de los necesarios para dos semanas y adiestraban a las tropas para levantar campamentos perfectamente organizados.

La formación en línea de combate solía hacerse desplegando la infantería en varias líneas de tres en fondo, dejando los flancos para la caballería, las unidades ligeras y las tropas aliadas. Diversas máquinas para asediar ciudades sentaron los precedentes de la artillería moderna. Con esa organización y preparación, los ejércitos de Roma fueron, durante buena parte de su historia, prácticamente invencibles.

Glosario:

• Accésit: recompensa que se otorga a quien no gana el premio, pero merece ser galardonado.
• Déficit: falta o escasez de algo que se juzga necesario.
• Per cápita: por cabeza, por individuo, individualmente.
• Superávit: exceso del haber sobre el deber o de los ingresos sobre el gasto.