Elton Mayo y la Escuela de las Relaciones Humanas: Experimentos de Hawthorne y Productividad Laboral

Escuela de las Relaciones Humanas: Elton Mayo y los Experimentos de Hawthorne

La Escuela de las Relaciones Humanas surgió en 1930, liderada por George Elton Mayo (1880 – 1949). Mayo, un teórico social, psicólogo y sociólogo, se especializó en la teoría de las organizaciones y el movimiento por las relaciones humanas. Su estudio más significativo, la investigación en los talleres Hawthorne, se llevó a cabo mientras formaba parte de la escuela de negocios de Harvard en 1926.

El interés principal de Mayo era investigar los efectos psicológicos de las condiciones físicas del trabajo en la producción de los trabajadores. Para ello, desarrolló una serie de experimentos en cuatro etapas:

Fases de los Experimentos de Hawthorne

1. Estudio de la Iluminación: Se investigó la correlación entre la intensidad de la luz y la producción en el área de trabajo.
   • Conclusión: Se descubrió que el factor psicológico influía significativamente en la productividad. Los trabajadores modificaban su producción basándose en sus creencias personales; por ejemplo, asumían que debían producir más cuando la iluminación aumentaba y viceversa. Esto demostró la primacía del factor psicológico sobre el fisiológico, indicando que la relación entre las condiciones físicas y la eficiencia puede verse afectada por factores psicológicos.
2. Sala de Montaje de Relés: Se monitorizó la producción de cada trabajadora durante dos semanas en su entorno habitual, sin que ellas lo supieran.
3. Programa de Entrevistas: Los investigadores se enfocaron en el estudio de las relaciones humanas en el entorno laboral.
4. Sala de Observación del Montaje de Terminales: Esta fase permitió analizar las interacciones entre la organización informal de los empleados y la estructura formal de la fábrica.

Conclusiones Principales de los Experimentos de Hawthorne

• Las personas encuentran motivación en el reconocimiento, la aprobación social y la participación en actividades grupales.
• Los trabajadores tienden a actuar y reaccionar no como individuos aislados, sino como miembros de grupos informales, conformando un sistema de relaciones interpersonales dentro de la organización.
• Los individuos en las organizaciones mantienen una constante interacción social. Cada persona busca comprensión, aceptación y participación, influenciada por las normas y valores informales del grupo.
• Existen códigos informales que regulan las relaciones interpersonales y las actitudes dentro del grupo.
• Es crucial variar las actividades laborales para evitar la monotonía y el desánimo.
• El estudio de las emociones en relación con el rendimiento laboral adquiere gran relevancia.
• Surgen nuevas disciplinas como la psicología social y la sociología organizacional.
• El liderazgo emerge en aquellos que demuestran habilidad para resolver problemas tanto dentro como fuera del grupo.
• Una mayor integración social en un grupo se correlaciona con una mayor disposición a producir.
• Los trabajadores no responden de manera aislada, sino como integrantes de un grupo. Cualquier desviación de las normas grupales puede acarrear sanciones sociales y morales por parte de sus compañeros.