La Empresa como Institución Social: Roles, Expectativas y Desafíos

La Empresa como Institución Social

La empresa no solo es una organización, sino también una institución social. Una institución social se define como una estructura relativamente permanente de pautas, roles y relaciones sociales que surge para satisfacer necesidades sociales básicas. Sus características definitorias son: tener una finalidad específica, poseer un contenido permanente en el tiempo, la tendencia de sus miembros a mantener la cohesión y reforzarse mutuamente, contar con reglas de funcionamiento y códigos de conducta propios, no ser planificada y, finalmente, frente a la precisión del concepto de organización, destaca la confusión y dispersión del concepto de institución.

El Sistema de Roles

Como institución social, la empresa es un sistema de roles. Simmel, autor de La filosofía del dinero, afirmaba que en una sociedad los individuos se relacionan entre sí, pero no implican en su relación todo su ser. Las relaciones que establecen son concretas, se establecen a partir de moldes parciales y preestablecidos que permiten al individuo interpretar sus acciones y las de los demás sin tener que referirlas a la intimidad última de cada uno.

Linton definió estatus como una posición social con una colección de derechos y deberes, y rol como el desempeño efectivo de esos derechos y deberes. Newcomb se refirió al estatus como una posición o lugar en la estructura, y al rol como el comportamiento de los ocupantes de esa posición.

Según Merton y Turner, existen dos fuentes de definición de roles: el propio individuo o actor social (por lo que un mismo estatus nunca será desempeñado igual por dos individuos distintos) y las instancias sociales externas o grupos de individuos. Merton denominó a estos grupos "grupos de referencia". El individuo adoptará las posiciones que tengan los miembros de ese grupo, distinguiendo entre dos tipos: el grupo del que el individuo es miembro y el grupo del que no forma parte.

Según Turner, existen tres grupos: el grupo de identificación (del que el individuo es miembro), el grupo de interacción (cuyas pautas de comportamiento el individuo tiene en cuenta solo condicionalmente) y el grupo de evaluación (cuyas pautas de comportamiento el individuo tiene en cuenta porque su grupo de identificación las tiene en cuenta). Merton cataloga los grupos de referencia como positivos (cuando indican al individuo lo que debe hacer) y negativos (cuando no lo hacen). Además, definió los conceptos de individuo de referencia (sujeto cuyo rol o comportamiento constituye un objeto de emulación para otros) y de modelo de rol (sujeto cuyas actitudes y comportamientos en un rol o en un número limitado de roles sirven como modelo para otros).

Los roles se aprenden mediante un proceso de adaptación constante a lo largo de la vida, conocido como proceso de socialización. La conducta real es lo que el sujeto está haciendo realmente, y las expectativas de rol es lo que se supone que debe hacer en la posición que ocupa. Estas expectativas son vagas e imprecisas, por lo que no hay que esperar que los individuos se adapten al rol de forma precisa, sino variable.

Conflictos de Roles

Existen dos tipos de conflictos de roles:

• Conflicto entre roles (interrol): Se da cuando los individuos se enfrentan a expectativas contradictorias como resultado de ocupar simultáneamente dos o más estatus (por ejemplo, un médico que trabaja en una empresa).
• Conflicto intrarrol: Se da cuando un individuo se enfrenta con expectativas de rol incompatibles referidas a la misma posición o estatus (por ejemplo, el representante sindical).

Roles Fundamentales en la Empresa

La empresa es un sistema de roles, dentro del cual se distinguen cinco roles fundamentales: director, obrero, técnico, empleado y mando intermedio.

El Rol del Director

Según Drucker, el rol de director se caracteriza por tener responsabilidad sobre el trabajo de otros. La industrialización ha generado una necesidad de dirección y una cierta abundancia de cargos directivos. Paralelamente, se ha dado una especialización del rol de directivo, que se transforma en gerente profesional. Los puestos directivos son ocupados cada vez más por personas con capacidad personal y conocimientos técnicos, al margen de la propiedad del negocio.

Expectativas del Rol de Director

Las expectativas del rol de director son:

• Habilidad social: Capacidad de liderazgo, trato con personas, y hacerse querer, respetar y obedecer.
• Diseño de la política general de la empresa:
  • Fijar los objetivos y fines de la empresa.
  • Indicar los modos concretos de realización y coordinación de las actividades.
  • Establecer relaciones con el entorno.
• Vigilancia de los programas de acción:
  • Coordinando: Decidir en cada situación la mejor forma de conjuntar las actividades productivas.
  • Supervisando: Asegurar que cada parte de la empresa cumple el objetivo previsto.
• Determinar el esquema de relaciones personales y sociales (organigrama).
• Tener un conocimiento técnico amplio: Tanto un conocimiento técnico productivo como organizativo para conocer el trabajo a realizar, el mejor modo de realizarlo, dominar las técnicas de motivación y saber evaluar las tareas.

Cuanto más se desarrollen estas expectativas, es de esperar que la empresa mejore.

El Trabajo Directivo

El trabajo directivo se desarrolla en un marco definido por tres situaciones: el objetivo primordial de obtener beneficio, la estructura burocrática de la empresa moderna y su ubicación en un medio ambiente económico determinado. Las características psicosociales que debe tener el directivo son: deseo de triunfo, capacidad de decisión, actividad e iniciativa, practicidad y deseo de realización personal.

Motivaciones e Inconvenientes del Rol Directivo

Las principales motivaciones de los directivos son: deseos de realización, deseos de transmisión patrimonial, superior remuneración (económica y social), prestigio social, poder y libertad de actuación. Sin embargo, existen tres inconvenientes fundamentales:

• Gran responsabilidad y ambigüedad en el cargo, ya que la toma de decisiones se lleva a cabo con información limitada, en plazos breves y con las armas de la intuición y la experiencia.
• Necesidad de mantener una posición de independencia y neutralidad emocional, lo que crea tensiones aliviadas en gran medida por los equipos de trabajo.
• Inseguridad del cargo.