Estructura, Tamaño y Diversidad de las Células: Procariotas y Eucariotas

Estructura de las Células

Aunque existen diferencias entre las células, todas tienen características comunes.

Componentes Celulares

• Membrana Plasmática: Las células tienen un límite que separa el medio interno del externo. Ese límite es la membrana plasmática o celular. Esta membrana no aísla totalmente la célula, debe permitir el intercambio de sustancias de un lado a otro, pero tiene una permeabilidad selectiva (solo permite el paso de algunas sustancias).
• Citoplasma: El interior de las células está compuesto por algo viscoso y gelatinoso, formado por componentes químicos. Esto se denomina citoplasma. Los componentes químicos son indispensables para que la célula cumpla con su correcto funcionamiento.
• Material Genético: Las células contienen información que determina sus características, tanto en su forma como en las funciones que realiza. Cuando las células se reproducen, esta información pasa a las células hijas. La información está en el ADN.

Tamaño de las Células

Existen células de varios tamaños, aunque la mayoría son invisibles para el ojo humano.

El pequeño tamaño de las células generó la necesidad de pensar en unidades que facilitarían el trabajo, ya que usar los milímetros obligaba a manejar muchos decimales. Entonces, se creó el micrón o micrómetro, que equivale a la milésima parte de un milímetro.

Diversidad Celular: Eucariotas y Procariotas

• En algunos individuos constituidos por una célula, su material genético se encuentra libre en el citoplasma. Estas células se llaman procariotas (las bacterias están en este grupo).
• Otros organismos unicelulares y todos los pluricelulares están formados por células que se distinguen de las procariotas porque tienen membranas internas. Estas membranas forman ciertas estructuras en el citoplasma, las organelas. A estas células se les llama eucariotas. El material genético (en ellas) se encuentra separado del citoplasma por membranas que delimitan el núcleo celular. Las eucariotas son las células que constituyen animales, vegetales y a unos microorganismos denominados "protistas".

Diversidad de Células Eucariotas

Además del núcleo celular, tienen otras organelas constituidas por membranas.

• Las mitocondrias están formadas por una doble capa de membrana. En ellas se produce la respiración celular, proceso por el cual la célula obtiene energía.
• El retículo endoplasmático y el complejo de Golgi son como sacos de membrana interconectados que transportan sustancias dentro y fuera de la célula.