El Estudio de Casos en la Investigación Educativa

El estudio de casos es un método de investigación cualitativa ampliamente utilizado para comprender en profundidad la realidad social y educativa. Su principal característica es el estudio intensivo y profundo de uno o varios casos o una situación específica, entendidos como un "sistema acotado" por los límites del objeto de estudio, pero enmarcado en su contexto global. Llamamos casos a aquellas situaciones o entidades sociales únicas que merecen interés de investigación.

Es importante precisar que el estudio de casos puede incluir tanto estudios de un solo caso como de múltiples casos (según sea una o varias las unidades de análisis). Sin embargo, su propósito fundamental es comprender la particularidad del caso, buscando conocer cómo funcionan todas sus partes y las relaciones entre ellas para formar un todo.

Características del Estudio de Casos

Es particularista: Se caracteriza por un enfoque idiográfico, orientado a comprender la realidad singular. El objetivo del estudio de casos es la particularización, no la generalización. Esta característica lo hace especialmente útil para descubrir y analizar situaciones únicas. En el ámbito educativo, encontramos la necesidad de analizar y profundizar en situaciones peculiares.

Es descriptivo: El producto final de un estudio de casos es una rica descripción cualitativa. La descripción final siempre considera el contexto y las variables que definen la situación. Estas características dotan al estudio de casos de la capacidad de aplicar los resultados.

Es heurístico: Puede descubrir nuevos significados, ampliar la experiencia o confirmar lo que ya se sabe. Es una estrategia encaminada a la toma de decisiones.

Es inductivo: Se basa en el razonamiento inductivo para generar hipótesis y descubrir relaciones y conceptos a partir del análisis minucioso del caso. Las observaciones detalladas permiten estudiar múltiples y variados aspectos, examinarlos en relación con los otros y al mismo tiempo verlos dentro de sus ambientes.

Limitaciones del Estudio de Casos

Una de las principales críticas al estudio de casos es que no permite hacer generalizaciones a partir de una singularidad.