Evolución de la Agricultura Comercial en España: Siglo XIX
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Avances en la Agricultura Comercial en España Durante el Siglo XIX
La Transformación del Paisaje Agrario
A partir de la segunda mitad del siglo XIX, la costa mediterránea española experimentó una profunda transformación en su sector agrícola. Se impuso una agricultura orientada a la comercialización, tanto para el mercado interior como para la exportación. Cultivos como la vid, los cítricos, el arroz y la caña de azúcar se generalizaron, junto con otros productos como los frutos secos, el aceite de oliva y el esparto.
Aunque los grandes cultivos seguían siendo el cereal, el olivo y la vid, se observó un notable aumento de la superficie dedicada a frutales y a cultivos de regadío. La expansión del ferrocarril favoreció esta diversificación del panorama agrario.
El Auge y la Crisis del Viñedo
La reducción del cultivo de cereal se debió a su bajo rendimiento en comparación con la expansión del viñedo. La producción de uva, aguardientes y vinos experimentó un crecimiento espectacular a finales del siglo XIX. Entre 1850 y 1875, España triplicó el volumen de exportación de vinos a Europa, aprovechando la crisis de la filoxera que asoló los viñedos franceses. De hecho, entre 1870 y 1880, España se convirtió en la primera potencia mundial en producción vinícola.
Sin embargo, este crecimiento fue circunstancial. La llegada de la filoxera a España también provocó una dura crisis en el sector. Entre 1892 y 1896, la exportación de vino se redujo en más de un 40%.
El Olivar y los Nuevos Cultivos
El olivar también experimentó un aumento del área cultivada, especialmente en Andalucía, Cataluña y el Bajo Aragón. Pero el hecho más notable de este período fue el gran crecimiento de la superficie dedicada a frutales y a cultivos de regadío. En las regiones mediterráneas, la proximidad de importantes ciudades y zonas industriales generó un mercado consumidor que estimuló la aplicación de métodos modernos de cultivo. El crecimiento de estos productos se reflejó en el incremento de sus exportaciones.
El Cereal y las Expectativas Frustradas
A pesar de estos avances, seguía predominando el cultivo cerealista tradicional, con una parte importante de su producción destinada a la exportación. Sin embargo, las expectativas de los terratenientes de convertir a España en el granero de Europa se vieron frustradas al finalizar los conflictos europeos. El precio del grano español no podía competir con el de los cereales franceses, alemanes y británicos.