Evolución del Concepto de Ciudadanía: De la Antigüedad a la Edad Contemporánea

Historia de la Ciudadanía

La ciudadanía es la cualidad de quienes, por medio de la participación y la comunicación pública, se hacen a sí mismos y se reconocen como sujetos activos. Filosóficamente hablando, la ciudadanía es el instrumento político por medio del cual los seres humanos conviven y tratan de organizar responsablemente las contradicciones que puedan darse entre la libertad, la igualdad y la seguridad.

La Ciudadanía en la Antigua Grecia y Roma

En las sociedades antiguas, basadas en una economía agrícola, la guerra fue un factor muy importante en su proceso de estructuración. La ciudad o comunidad política determina la totalidad de la vida de sus miembros; un ser humano lo es por ser miembro. El ciudadano pertenece a la polis, y su existencia individual está supeditada al interés y a la vida común.

Polis Griega

En la Atenas del siglo V a.C., donde se acabó por imperar una constitución de tipo democrático, la ciudadanía, entendida como cualidad imprescindible de participación en los asuntos públicos de la ciudad, fue considerada cada vez más importante. Hasta tal punto que a aquellos miembros de la comunidad que contravenían ciertas obligaciones se les castigaba con la prohibición de aparecer en los lugares públicos y hasta con el exilio. Es decir, se les decretaba una verdadera muerte social. Era una democracia imperfecta, ya que excluía a las mujeres, esclavos y extranjeros.

Ciudad Romana

En el periodo republicano, la ciudadanía fue adquiriendo ciertos derechos políticos que, aunque limitados, permitieron que los plebeyos se reuniesen en comicios para elegir ciertos magistrados y votar algunas leyes. La ciudadanía se entendió como una condición imprescindible para lograr el privilegio. Uno de los peores castigos era eliminar la condición de ciudadano; al igual que en Grecia, el magistrado añadía la inscripción incurso in turpitudo y el ciudadano afectado perdía sus derechos.

Ciudadanía en la Edad Media (476-1492)

La Comunidad como un Cuerpo

El lugar que cada individuo ocupaba en la sociedad medieval venía señalado por el nacimiento. En esta etapa, los cabezas de familia no son iguales entre sí, sino que forman parte de un orden jerárquico que comienza en el campesino y culmina en el rey. La comunidad política es entendida como un cuerpo, cuya cabeza es el monarca.

Súbdito: Problemática Dualidad

El súbdito medieval es un ser incorporado a una comunidad dual: la feudal (súbdito del rey) y la Iglesia (fiel), con su propia autonomía personal.

Albores Medievales del Sujeto Político

La relación de vasallaje del sistema feudal adopta cierta forma de contrato, lo cual implica un compromiso mutuo entre las partes, si bien la balanza entre derechos y obligaciones no se ajusta a criterios estrictos de igualdad.

Ciudadanía en la Edad Moderna (1492-1789)

A) Ciudadanía en el Absolutismo

En un Estado absolutista, la condición de súbdito eclipsa cada vez más la figura del ciudadano. Es más, la concepción absolutista del poder considera que la autoridad proviene directamente de Dios y no reside en el intermediario entre Dios y la comunidad. De ahí que desaparezca el derecho a la disidencia, pues los ciudadanos quedan reducidos a súbditos que solo obedecen.

B) Primeras Reacciones Antiabsolutistas

Comienza una larga lucha en favor del reconocimiento de las libertades. La desaparición de los estamentos y la aparición de parlamentos representativos facilitaron nuevos avances, como la soberanía del pueblo. Los seres humanos, por el mero hecho de serlo, se consideran iguales en dignidad.

Configuración Democrática de la Ciudadanía

La constitución de la ciudadanía desde el siglo XIX fue realizada a través del reconocimiento gradual de los derechos individuales o civiles.

• Constitucionalización de los derechos: reconocimiento legal, en cada Estado, de los valores de la dignidad, libertad, igualdad, justicia y pluralismo.
• A lo largo del siglo XX, una internacionalización del reconocimiento de los derechos fundamentales a través de documentos aprobados por organismos internacionales.