La Evolución Demográfica y Económica de España en el Siglo XVIII

En Europa, la segunda mitad del siglo XVIII supuso un cambio profundo en lo económico derivado de cambios en lo social, en la producción y en el comercio debido a la revolución industrial. En España, salvo en territorios muy concretos (Cataluña, País Vasco), este cambio no se produjo.

a) La Población

En España se pasó de 7 a 10 millones de habitantes con una natalidad del 42‰ y mortalidad del 36‰. En la periferia se dobló la población. La monarquía favoreció el crecimiento de la población con colonizaciones, favoreciendo a las familias numerosas o facilitando la inmigración de católicos expulsados de otros territorios. Pese a todo, el crecimiento de la población española se contuvo por la inmovilidad de la economía, las crisis de subsistencia,

b) La Agricultura

Fue incapaz en España de mejorar lo suficiente para alimentar a la población entre otras razones:

• Por la climatología (escasez de lluvias, altas temperaturas,…)
• Por la dificultad de introducir nuevas técnicas y cultivos,
• Por la imposibilidad de aumentar la superficie cultivada ya que la mayoría de las tierras estaban amortizadas en manos de nobles, Iglesia, ayuntamientos, etc.
• Por el tamaño de las propiedades (minifundios en el norte y latifundios en el sur),
• Y sobre todo, por la imposibilidad de reinvertir, ya que la producción estaba en manos muertas que no tenían interés por mejorar los rendimientos

c) Las Manufacturas: El Mercantilismo

El mercantilismo es un sistema económico que se basa en el desarrollo del comercio y la exportación. Sus doctrinas fueron desarrolladas entre los siglos XVI y XVIII en Europa.

Conceptos Clave:

1. Despotismo Ilustrado: Fue un sistema político implementado en Europa, durante la segunda mitad del siglo XVIII, que combinó los principios absolutistas del gobierno de la época, con las nuevas ideas surgidas del pensamiento ilustrado, con el fin de adaptar el sistema de monarquías de poder ilimitado, lo más posible, con las ideas liberales y racionales, que amenazaban con hacerlo sucumbir.
2. Corregidores: (alcaldes) nombrados por el rey en las principales ciudades siguiendo el modelo castellano.
3. Intendentes: Funcionarios reales encargados de los impuestos y del control económico así como de vigilar a las autoridades, levantar mapas, impulsar el desarrollo etc
4. Mayorazgo: Era un sistema de reparto de bienes que beneficiaba al mayor de los hijos, de forma que el grueso del patrimonio de una familia no se diseminaba, sino que sólo podía aumentar
5. Regalismo: Es el conjunto de teorías y prácticas que sustentan el derecho privado y único de los soberanos sobre determinadas regalías
6. Estamento: Es el estrato de una sociedad, definido por un común estilo de vida o análoga función social. Es la división social que responde a los criterios propios del feudalismo y el Antiguo Régimen
7. Motín de Esquilache: Fue la consecuencia del creciente descontento en Madrid a causa de la subida de los precios del pan y de otros productos de primera necesidad, y el detonante para que estallara el conflicto fueron las medidas relativas a ciertas prendas de vestir promulgadas por Leopoldo de Gregorio
8. Manos Muertas: Según los religiosos, los bienes y las tierras pertenecientes a Dios. Que no se podían arreglar por tener un destino específico que era al cielo. En su origen se refería tanto a bienes civiles como eclesiásticos
9. Mercantilismo: Un conjunto de ideas políticas o ideas económicas de gran pragmatismo que se desarrollaron durante los siglos XVI, XVII y la primera mitad del siglo XVIII en Europa. Se caracterizó por una fuerte intervención del Estado en la economía, coincidente con el desarrollo del absolutismo monárquico.