El Evolucionismo: Lamarck y Darwin

El evolucionismo de Lamarck

En 1800, Jean-Baptiste de Monet, caballero de Lamarck, expone en el Museo de Historia Natural de París su teoría evolucionista. En 1809 publica su obra"Filosofía zoológic", en la que desarrolla con detalle lo expuesto 9 años antes. Su teoría se articula en torno a 5 principios:

• Los seres vivos tienen un impulso, una tendencia a volverse cada vez más complejos.
• Los órganos más simples se producen por generación espontánea. Sin embargo, esta fuerza no actúa sola, pues de haber sido así, la graduación entre las distintas especies en su grado de perfección sería completa, pero vemos que de una especie a otra se producen saltos: Hay géneros con muchas especies y otros, como el hombre, que solo tiene una.
• Los organismos tienden a adaptarse a las circunstancias.
• La función hace al órgano: Los seres se ven obligados a ejercitar el órgano que pudiera mejorar su adaptación. Según Lamarck, si el órgano es repetido con mucha frecuencia, hace que el órgano se fortalezca y se desarrolle, incluso que se cree.
• Los caracteres adquiridos se heredan: Este es el mecanismo que asegura que la descendencia se beneficiará de los esfuerzos y desarrollos orgánicos de los progenitores.

Evolucionismo de Darwin

Charles Darwin es el padre y gran impulsor del evolucionismo. En 1825 fue enviado por su padre a estudiar medicina junto a su hermano en la Universidad de Edimburgo. Cuando su padre conoce que Charles no se interesa por la medicina, le propone hacerse clérigo y estudiar teología en Cambridge, donde permaneció del 28 al 31. De este periodo afirma:"Durante el tiempo que pasé en Cambridge no me dediqué a ninguna actividad con tanta ilusión ni ninguna me dio tanto placer como la de coleccionar escarabajo". Darwin viajó con el capitán Fitz-Royal en su barco (el Beagle). Las observaciones de esos 5 años serán decisivas para la elaboración de su teoría de la"selección natura". De entre las muchas obras de Darwin, recoge los resultados de sus investigaciones y expone sus teorías evolutivas: El origen de las especies y El origen del hombre.

Genesis de la selección natural

Cuenta en su autobiografía cómo se fue fraguando la que será llamada la"teoría de la selección natura".

La lógica de la teoría de la selección natural

Una vez gestada la teoría como un mecanismo capaz de explicar la evolución, esta se puede presentar como una serie de afirmaciones y proposiciones relacionadas y que hacen de una teoría algo lógicamente correcto. Se puede resumir en 3 inferencias basadas en 5 hechos:

• HECHO 1: Si todos los individuos de una especie se reprodujeran con éxito, su fertilidad potencial supondría un crecimiento geométrico.
• HECHO 2: Las poblaciones se muestran estables, exceptuando las fluctuaciones anuales de poca importancia y alguna ocasional de mayor trascendencia.
• HECHO 3: Los recursos naturales son limitados.
• HECHO 4: Ni siquiera dos individuos son exactamente iguales.
• HECHO 5: Gran parte de esas variaciones individuales son heredables.

• INFERENCIA 1: Se producen más individuos que los que pueden soportar los recursos limitados. Por tanto, existe una fiera lucha por la existencia entre los individuos de una población.
• INFERENCIA 2: La supervivencia en la lucha por la existencia no se produce al azar, sino que depende en parte de la constitución hereditaria.
• INFERENCIA 3: Este proceso comportará un ininterrumpido cambio gradual de las poblaciones (Evolución y producción de nuevas especies).