Explorando el Mundo del Café: Arábica vs. Robusta y sus Procesos
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El Universo del Café: Arábica y Robusta
El café arábica, cultivado desde tiempos ancestrales, representa el 75% de la producción mundial. Este tipo de café se caracteriza por su aroma fino y requiere un clima más fresco. Su cultivo es más delicado y menos productivo, reservándose para tierras altas de montaña, entre 900 y 2.000 msnm. Originario de Etiopía, hoy se produce en países como Brasil, Camerún, Colombia, Jamaica y Kenia.
Por otro lado, el café robusta ofrece una bebida rica en cafeína, con un sabor fuerte y más ácido. Se utiliza comúnmente para la fabricación de café soluble o instantáneo y en mezclas. El robusta se adapta a terrenos llanos y ofrece rendimientos más elevados. Originario del Congo, se cultiva actualmente en Costa de Marfil, Angola e Indonesia.
Métodos de Procesamiento del Café
Método Seco
El método seco se emplea para el café Robusta y gran parte del café Arábigo de Perú, Brasil y Etiopía. Los granos se secan al sol y luego se muelen para eliminar la capa exterior, el mucílago seco, la vitela y la cáscara plateada. Este proceso de molienda se realiza en instalaciones grandes. Los desperdicios pueden utilizarse como combustible o alimento para animales.
Método Húmedo
En el método húmedo, los granos maduros se lavan para eliminar los más livianos y la basura. Luego, se reducen a pulpa para quitar la capa exterior y parte del mucílago. A continuación, los granos se fermentan en tanques. Después, el café se descascara para quitar la capa plateada y la de vitela, obteniendo el café en grano «limpio».
El Tostado y la Torrefacción
Los granos se someten al tostado, un proceso que desarrolla su aroma y les da su color oscuro. En algunos países, se añade hasta un 15% de azúcar a los granos durante el tueste, un proceso conocido como torrefacción. El café resultante, llamado café torrefacto, tiene un sabor más vigoroso y granos con un brillo aceitoso debido al caramelo depositado. Finalmente, los granos se muelen.
Durante el tueste, los granos aumentan de tamaño. Al principio, su color cambia de verde a amarillo y luego a marrón canela. Cuando la temperatura interior alcanza alrededor de 200 °C, los aceites de los granos se liberan.