Explorando la Pluridimensionalidad del Ser Humano: Antropología y Evolución

El ser humano es pluridimensional. Puesto que todas las facetas humanas han de ser atendidas, la antropología distingue tres áreas de investigación:

Áreas de la Antropología

• La antropología física: se ocupa de la dimensión biológica del ser humano.
• La antropología social o cultural: estudia la vertiente social o cultural del ser humano.
• La antropología filosófica: se centra en el origen y la esencia del ser humano.

Cada una de las tres ramas de la antropología utiliza su propio método de investigación:

• La antropología física: está íntimamente ligada a la biología, la paleontología y la arqueología, por lo tanto, su método es deudor del que emplean estas ciencias.
• La antropología filosófica: como su nombre indica, es una disciplina filosófica y, como tal, emplea los métodos propios de la filosofía.
• La antropología social o cultural: es la única que dispone de un método propio, que se divide en dos partes:
  • Descripción emic: se realiza desde el punto de vista del nativo de la cultura estudiada.
  • Descripción etic: se lleva a cabo desde el punto de vista del observador externo, aunque implicado.

El Origen del Ser Humano y su Evolución

El fijismo sostiene que las especies biológicas que conocemos hoy no han experimentado cambios desde su origen. El creacionismo, de raíz teológica, defiende la idea de que todas las especies biológicas fueron creadas por Dios. También mantiene, con el fijismo, que estas han permanecido inalteradas desde su aparición hasta nuestros días.

La hominización es el proceso biológico que explica las modificaciones anatómicas y fisiológicas que se transmiten genéticamente y dan lugar a la aparición de nuevas especies de homínidos.

Elementos Clave del Proceso de Hominización

• Bipedestación: La marcha erguida permitió liberar las manos, lo que llevó a cambios anatómicos como pies arqueados, pelvis más ancha y columna en S. Facilitó mejor visión, movilidad y fabricación de herramientas.
• Crecimiento cerebral: Aumento del tamaño cerebral relacionado con el desarrollo cognitivo. La fabricación de herramientas, el uso de armas y la cocción de alimentos proporcionaron más energía para el cerebro y mejoraron habilidades.
• Desarrollo del aparato fonador: El crecimiento cerebral facilitó el lenguaje, pero también fue necesario un aparato fonador más complejo. Esto permitió una mayor comunicación entre los homínidos y favoreció la evolución cognitiva.

Retraso en el Desarrollo

Retraso en el desarrollo: La bipedestación causó un nacimiento más prematuro, lo que llevó a que las crías nacieran más inmaduras que otras especies. Esto aumentó la dependencia de los progenitores para sobrevivir.

La Humanización

Es el proceso que abarca los cambios experimentados en las conductas de los individuos pertenecientes a las distintas especies de homínidos. Estas conductas se adquieren por procedimientos de ensayo y error y se transmiten por imitación.

• Fabricación de utensilios: Planificar y diseñar el instrumento para su posible utilidad futura. Esta destreza necesita del desarrollo cerebral y lo impulsa.
• Manipular: con habilidad diversos tipos de materiales. Esta destreza potencia la especialización funcional de las manos.
• La caza: La bipedestación y el aumento cerebral exigieron más energía que una dieta vegetal. Inicialmente carroñeros, los homínidos se convirtieron en cazadores de pequeños animales y, luego, grandes mamíferos, lo que favoreció el desarrollo de la inteligencia.
• Control y utilización del fuego: La inteligencia llevó al control y producción del fuego, lo que facilitó la caza, proporcionó protección contra el frío y depredadores, y permitió cocinar alimentos, mejorando la digestión y eliminando toxinas.
• Religión y arte: Neandertales y Homo sapiens practicaban rituales religiosos, enterraban a sus muertos y realizaban pinturas y esculturas. Estas primeras manifestaciones artísticas tienen más de 40,000 años y reflejan creencias sobrenaturales.
• Conducta sexual: A diferencia de otros mamíferos, la sexualidad humana no depende de períodos fértiles. Esta característica, compartida con los bonobos, favorece vínculos afectivos más intensos y duraderos entre las parejas.
• Organización social: La convivencia social fue esencial en la humanización. La caza, el control del fuego y el lenguaje fomentaron la cooperación y la organización, factores clave en el desarrollo de la humanidad.

El Carácter Social y Cultural del Ser Humano

En palabras del antropólogo Edward Burnett Tylor, la cultura «es ese complejo conjunto que incluye el conocimiento, las creencias, las artes, la moral, las leyes, las costumbres y cualesquiera otras aptitudes y hábitos adquiridos por el ser humano como miembro de la sociedad».

Aculturación, Diversidad e Identidad Cultural

Asimismo, las culturas no son realidades inmutables ni están aisladas unas de otras, sino que se hallan en permanente contacto. Este hecho provoca un fenómeno llamado aculturación, por el que una cultura asimila e integra elementos de otras culturas.

• El etnocentrismo: considera la cultura propia superior a las demás y valora el resto en función de lo lejos o cerca que se encuentren de ese modelo previamente elegido.
• El relativismo: sostiene que no existe un patrón único con el que medir el desarrollo de las culturas. Cada una debe juzgarse y analizarse desde consideraciones y valores que tengan su origen en ella misma.
• El interculturalismo: defiende la comunicación e interacción entre culturas, sin que ninguna sea considerada superior a las demás.