Explorando las Técnicas de Impresión Térmica y por Ionografía: Funcionamiento y Aplicaciones

Impresión Térmica Directa: Fundamentos y Proceso

El funcionamiento básico de la impresión térmica directa se basa en la creación de una imagen mediante un proceso de impresión digital que utiliza un papel recubierto por una capa termocrómica (papel térmico).

El papel se imprime al pasar por pequeños elementos calentados eléctricamente, que calientan el revestimiento y lo vuelven negro, produciendo así una imagen impresa.

Las impresoras térmicas más comunes son monocromáticas (blanco y negro), aunque algunos diseños incluyen varios colores.

El método de impresión por transferencia térmica es diferente, ya que utiliza una cinta sensible al calor con papel normal en lugar de usar papel sensible al calor, aunque emplea cabezales de impresión similares.

El cabezal térmico aplica calor al papel térmico, que oscurece el soporte y deja una impresión (impresora térmica directa), o a la cinta térmica, que derrite los pigmentos de la cinta y los transfiere al soporte en la zona de la imagen (impresora térmica de transferencia térmica).

Impresión sin Impacto (NIP): Características y Ventajas

El NIP (Non-Impact Print) consiste en la impresión de imágenes sin hacer contacto directo constante entre el soporte y el instrumento de impresión. Este tipo de impresión sin contacto utiliza calor, láser o un tipo especial de spray para crear las impresiones.

Por lo general, realizan impresiones de alta calidad en menor tiempo que otros sistemas, suele ser un proceso silencioso y requiere menos mantenimiento.

1. Creación de la imagen electrostática: Esto se logra mediante la aplicación de un voltaje seleccionado que produce iones que se depositan sobre el soporte.
2. La imagen electrostática se revela con un tóner líquido de carga opuesta a la imagen latente. El pequeño tamaño de las partículas en los toners líquidos permite obtener altas resoluciones (hasta 400 dpi).
3. Luego, el tóner se fusiona con el papel o la película.

Ionografía: Impresión por Deposición de Iones

La ionografía, también conocida como impresión por deposición de iones o *electron beam printing* (EBP), es un sistema de impresión en el que un cilindro recubierto de un dieléctrico (un aislante que se deja cargar eléctricamente) cargado con partículas crea una imagen invisible que atrae las partículas de tóner que posteriormente se transfieren al soporte.

La ionografía utiliza una carga eléctrica estática de iones para crear una imagen con carga negativa en la superficie no conductora del cilindro (o tambor) dieléctrico. La superficie cargada del tambor forma la imagen latente electrostática (imagen invisible) que atrae las partículas de tóner, que se cargan previamente en la unidad de desarrollo. Después, un rodillo de alta presión funde en frío el tóner con el sustrato y, en algunos casos, para fijar la imagen por última vez, se utiliza una lámpara de flash de xenón sin contacto. En algunos casos, se utiliza un rodillo transfer (banda de transferencia) para transferir el tóner al soporte. El rodillo se carga con una carga contraria al tóner y, al tener más fuerza de atracción que el tambor, el tóner se desplaza. Finalmente, un dispositivo de raspado elimina el exceso de tóner del tambor y una varilla de borrado elimina la imagen latente del tambor para que este esté listo para la siguiente copia.