Gestión de Efluentes en Buques: Sistemas de Achique y Separación

Sistema de Achique

El sistema de achique es el encargado de extraer los efluentes resultantes de la operación de la planta, evitando la contaminación del medio ambiente. Dichos efluentes son agua, aceites e hidrocarburos que se acumulan en el buque. Este sistema debe cumplir dos requisitos fundamentales:

• Permitir el bombeo y la agitación del efluente contenido en cualquier compartimento que no esté dedicado permanentemente a contener fluidos.
• Achicar en cualquier condición de escora o trimado.

Este sistema se opera de forma manual. El oficial es informado por las alarmas de nivel si este ha sobrepasado un límite determinado, y decide si se debe proceder al achique de las sentinas. En esta operación, se debe abrir la válvula del pocete correspondiente y arrancar la bomba alternativa de achique, y si se considera necesario, la bomba centrífuga.

Sistema de Separación de Sentinas

El sistema de separación de sentinas separa los hidrocarburos del efluente extraído por el sistema de achique, almacenándolos en el tanque de decantación de sentinas para posteriormente descargar el agua limpia al mar. La bomba encargada de succionar el efluente está ubicada detrás del equipo separador para crear vacío en su interior y evitar la mezcla adicional de agua y aceite debido a la turbulencia generada por la bomba. La tubería es de pequeño diámetro para facilitar el régimen laminar y, por ende, la separación.

El funcionamiento consta de tres etapas:

1. Separación: El fluido es succionado del tanque de decantación por la bomba a la descarga del separador. Se produce la separación, y el agua es descargada al mar siempre que tenga menos de 15 ppm. De lo contrario, se envía de nuevo al tanque de decantación.
2. Descarga del aceite: El aceite separado se recoge en la parte superior del separador. Un electrodo sensor mide el nivel de aceite, y cuando alcanza un límite prefijado, se abren las válvulas de descarga de aceite y la entrada de agua sanitaria hasta que la presión del agua haya empujado el aceite al tanque de lodo.
3. Lavado: El agua sanitaria no solo empuja el aceite, sino que también lava el filtro coalescente. Esta agua se envía al tanque de decantación.