Glosario de Términos Clave en Psicología y Filosofía

Forma sustancial: Los seres se componen de elementos y una organización de dichos elementos. La forma sustancial es la que constituye una cosa concreta, la que hace que algo sea lo que es y no otra cosa.

Volición: Acto de querer o decidir algo ejecutado por la voluntad del hombre.

Racionalismo: Corriente filosófica a la que pertenecen Descartes y Leibniz, que sitúan los principios del conocimiento en la razón y no en la experiencia.

Experiencia: Forma de conocimiento en la que un sujeto siente la presencia de un objeto o realidad. Hay experiencia externa, si el sujeto siente una realidad distinta de él mismo, e interna, si la realidad pertenece al mismo sujeto.

Estímulo: Objeto o situación que provoca una respuesta en un organismo. Respuesta: Conducta o reacción de un organismo ante un estímulo.

Introspección: Autobservación, observación de hechos subjetivos como sensaciones, sentimientos o pensamientos.

Umbral: Cantidad de estímulo necesaria para que pueda haber sensación. Existe el umbral mínimo, por debajo del cual no se siente nada; el umbral máximo, que no se puede sobrepasar; y el umbral diferencial, la variación mínima de estímulo que da lugar a una sensación diferente.

Selección natural: Mecanismo de la naturaleza por el que los mejor adaptados a sus condiciones de existencia tienen mayor posibilidad de sobrevivir por más tiempo, por lo que las características se transmiten a la descendencia.

Asociación libre: Técnica que consiste en que el sujeto responda tan rápido como pueda y sin ninguna censura a una palabra, imagen o idea que se le propone.

Dinámica de grupo: Técnica psicológica que consiste en actividades como el intercambio de experiencias en las que participa un grupo de personas dirigido por un psicólogo o especialista. Se le da el nombre de terapia de grupo cuando es usado para tratar trastornos mentales.

Constructivismo: Teoría psicológica que entiende el proceso de conocimiento como una construcción en la que el sujeto no es un receptor pasivo de información, sino que tiene un importante papel activo aportando conocimientos previos y esquemas mentales. A veces se usa como sinónimo el cognitivismo.

Psicología general: Estudio teórico de los procesos psicológicos básicos.

Psicología evolutiva: Estudio teórico del proceso de desarrollo desde el nacimiento a la vida adulta.

Psicobiología: Estudio de las bases biológicas de la conducta y los procesos mentales.

Neurociencia: Sinónimo de la psicobiología, atiende al estudio del sistema nervioso.

Psicología diferencial: Estudio de las diferencias individuales entre los sujetos, determinadas principalmente por medio de tests.

Psicología social: Estudio de la influencia de los grupos y situaciones sociales en los procesos mentales y conductuales.

Psicología clínica: Estudio y tratamiento de los trastornos mentales.

Epistemología: Investigación sobre el conocimiento científico.

Reactividad: Capacidad de los seres vivos de responder a los cambios ambientales mediante cambios reversibles en el organismo.

Habituación: Forma de aprendizaje en la que un organismo aprende a no reaccionar ante un estímulo tras aparecer repetidamente sin consecuencias.

Condicionamiento: Forma de aprendizaje en la que un organismo aprende a responder a estímulos a los que al principio no respondía.

Aferencia: Impulso nervioso que va desde los receptores sensoriales al centro de control.

Eferencia: Impulso nervioso que va desde el centro de control hasta los músculos o vísceras.

Células madre: Formas precursoras de las células especializadas, que pueden desarrollarse de distintas maneras para entrar a formar parte de los órganos y tejidos.

Callosotomía: Sección total o parcial del cuerpo calloso, que sirve de puente entre los hemisferios cerebrales.

Empirismo: Corriente filosófica a la que pertenecen John Locke y David Hume, que sitúa los principios del conocimiento en la experiencia como conjunto de sensaciones.

Alucinación: Percepción engañosa que tomamos por verdadera.

Expectativa: Creencia sobre lo que uno espera que va a suceder.

Prejuicio: Opinión sobre hechos y personas que normalmente incluye una valoración negativa de los mismos y que no está fundada en un verdadero conocimiento.