Intervención del Gobierno en la Economía: Eficiencia, Equidad y Crecimiento

Los Bienes de Capital y los Derechos de Propiedad

Los bienes de capital, como maquinaria, estructuras e inventarios de bienes en proceso, son insumos producidos que permiten métodos alternos de producción. Estos métodos incrementan significativamente la producción de un país. Sin embargo, requieren tiempo y recursos, lo que implica un sacrificio temporal del consumo presente para aumentar el consumo futuro. El sistema de derechos de propiedad define las reglas sobre cómo se adquieren, venden y utilizan el capital y otros activos. Cabe destacar que en ningún sistema económico existen derechos ilimitados de propiedad privada.

La Mano Visible del Gobierno

Aunque el mecanismo de mercado es una forma admirable de producir y asignar bienes, las fallas del mercado pueden generar deficiencias en los resultados económicos. El gobierno interviene para corregir estos fracasos. Su papel en la economía moderna es garantizar la eficiencia, corregir una distribución injusta del ingreso y promover el crecimiento y la estabilidad económicos.

Fallas del Mercado: Competencia Imperfecta y Externalidades

Los mercados fallan cuando no logran una asignación eficiente de recursos debido a la competencia imperfecta o las externalidades. La competencia imperfecta, como los monopolios, conduce a precios altos y bajos niveles de producción. Para combatirla, los gobiernos regulan los negocios o implementan leyes antimonopolio. Las externalidades ocurren cuando las actividades imponen costos u otorgan beneficios que no se reflejan en el mercado. Los gobiernos pueden intervenir para regular estos efectos, como la contaminación del aire, o para suministrar bienes públicos, como la salud pública.

Distribución Justa del Ingreso

Los mercados no siempre producen una distribución justa del ingreso, pudiendo generar una desigualdad elevada e inaceptable. El Estado puede modificar el patrón de los ingresos a través de salarios de mercado, rentas, intereses y dividendos. Los gobiernos modernos utilizan la recaudación fiscal para financiar transferencias o programas de apoyo al ingreso, creando una red de seguridad financiera para los más necesitados.

Política Fiscal y Monetaria para el Crecimiento Económico

Desde el desarrollo de la macroeconomía en la década de 1930, el gobierno ha asumido un tercer papel: utilizar poderes fiscales (impuestos y gasto) y política monetaria (afectando el crédito y las tasas de interés) para promover el crecimiento económico y la productividad a largo plazo, y para controlar la inflación y el desempleo en el ciclo económico.

El Equilibrio entre Mercado y Estado

Establecer un límite claro entre el mercado y el Estado es un desafío constante para las sociedades. La economía es fundamental para encontrar el equilibrio entre un mercado eficiente y la regulación y redistribución estatal. Una sociedad eficiente y humana requiere la presencia de ambas partes del sistema mixto: mercado y gobierno.