La Mitosis: Fases y Mecanismos de la División Celular

La mitosis es un proceso complejo esencial para asegurar que el material genético replicado se distribuya equitativamente entre las dos células hijas. Este proceso garantiza que la información genética se transmita sin variaciones de una célula a otra. La división mitótica requiere una maquinaria compleja, el aparato mitótico, y se divide en varias etapas, aunque estas suceden rápidamente sin límites precisos.

Fases de la Mitosis

Cada fase se caracteriza por los siguientes pasos fundamentales:

1. Profase

1.1. Condensación de los cromosomas: La cromatina se condensa lentamente formando cromosomas bien definidos. Cada cromosoma consta de dos cromátidas hermanas unidas por el centrómero.

1.2. Desaparición del nucléolo: El nucléolo comienza a descondensarse.

1.3. Formación del huso mitótico: En animales, los centriolos marcan el foco para la formación del huso. El par de centriolos original se duplica durante la interfase, dando lugar a dos pares. Cada par pertenece a un centro mitótico que contribuye al foco de disposición radial de los microtúbulos, el áster. Los dos ásteres se colocan próximos a la envoltura nuclear. Al final de la profase, los haces de microtúbulos que interaccionan entre los ásteres se alargan, separando los centros. En células vegetales, los filamentos del huso parten de zonas densas del citoplasma, donde se localiza el centro organizador de microtúbulos.

2. Prometafase

2.1. Desintegración de la membrana nuclear: La envoltura nuclear se rompe en fragmentos.

2.2. Penetración del huso en el área nuclear: El huso mitótico penetra en el área donde se encontraban los cromosomas.

2.3. Formación de los cinetocoros: En cada cara de los centrómeros se desarrollan los cinetocoros, que se unen a microtúbulos (fibras cinetocóricas). Estas irradian en direcciones opuestas, causando movimientos agitados en los cromosomas.

3. Metafase

Formación de la placa metafásica: Los centrómeros de todos los cromosomas se alinean en un plano, formando la placa metafásica.

4. Anafase

Separación de los cinetocoros: Las cromátidas hermanas se separan y son arrastradas lentamente hacia polos opuestos del huso. Las fibras del huso se alargan.

5. Telofase

5.1. Reparación de la membrana nuclear y los nucléolos: Se forman nuevas membranas nucleares alrededor de cada conjunto de cromosomas.

5.2. Descondensación de los cromosomas: Las cromátidas hijas llegan a los polos, las fibras cinetocóricas desaparecen y la cromatina se expande. En este momento, las cromátidas constituyen el material hereditario.

Citocinesis

Una vez repartido el material hereditario, se divide el citoplasma. Se distinguen tres tipos de división celular:

1. División binaria o bipartición: El citoplasma de la célula madre se reparte equitativamente entre las células hijas, originando dos células del mismo tamaño.
2. División desigual o gemación: Uno de los núcleos hijos emigra hacia la periferia de la célula. La membrana se deforma formando una yema que contiene un núcleo hijo y una pequeña porción de citoplasma, resultando en dos células de tamaños diferentes.
3. División múltiple o endógena: El núcleo de la célula madre experimenta varias mitosis sucesivas sin citocinesis. Una vez que se ha originado un número grande de núcleos hijos, se forma una membrana plasmática alrededor de cada uno. Finalmente, la membrana plasmática de la célula madre se rompe, liberando las células hijas.