Morfología del Español: Estructura y Funciones de las Palabras

Gramática: Combinatoria de los Elementos Lingüísticos

La gramática se define como la combinatoria de los elementos lingüísticos para transmitir significados. Las palabras suelen estar sujetas a cierta variabilidad. Las formas añaden un matiz particular de significado y obedecen a otras tantas intenciones comunicativas. Por ejemplo, -s indica plural, -ito denota algo reducido, -ón algo grande y -ucho tiene un valor despectivo. Se pueden combinar dos palabras para formar otra más compleja, como en "blanquiverde" o "pelirrojo". Este es un mecanismo general, aunque existen excepciones invariables como las preposiciones, conjunciones y ciertas palabras como "crisis" en español.

Métodos de Estudio Morfológico

Uno de los métodos de constituyentes inmediatos consiste en tomar una frase y subdividirla sucesivamente hasta llegar a unos elementos últimos e indivisibles con significación. Así se distinguen oraciones principales y subordinadas con sujetos y predicados, con núcleos y complementos, compuestos por palabras, que pueden ser subdivididas en morfemas (unidad mínima con significado). Hoy en día, se utilizan tres criterios para delimitar los morfemas que componen una palabra:

1. Segmentación en unidades dotadas de una mínima carga de significado en el interior de la palabra.
2. Comparación con los resultados de otras palabras (aislando y determinando las unidades morfológicas).
3. Distribución de esas unidades para comprobar si desempeñan más de una función.

Lexema: El Núcleo del Significado

El lexema contiene la significación genérica de la palabra. Las variantes serían significaciones particulares o adaptadas del valor genérico que transporta el lexema. Por ejemplo, en "niño", el lexema alude a una persona no adulta, mientras que -a indica femenino.

Raíz: La Forma Común de un Lexema

La raíz es la forma común que tienen las palabras incluidas dentro de un mismo lexema. Por ejemplo, niñ- sería la raíz del lexema "niño". Son invariables, aunque pueden tener más de una forma. Por ejemplo, de "cantar", cant-, pero de "canción", canc-. Cant- y canc- serían alomorfos, dos formas de una misma raíz.

Afijos: Modificadores de la Raíz

Los afijos son los elementos unidos a la raíz. Se pueden clasificar de la siguiente manera:

1. Según la relación semántica con la raíz:

• Derivativos: producen una variación del significado.
• Flexivos: introducen una variación gramatical.

2. Según el lugar que ocupan en la palabra:

• Se unen directamente a la raíz:
  • Prefijo: se coloca delante de la raíz.
  • Sufijo: se coloca detrás de la raíz.
  • Interfijo: se coloca entre dos palabras. Ejemplo: fe-al-dad.
• Producen alteraciones en la raíz:
  • Infijo: se incrusta en la raíz. Ejemplo: de "azúcar", "azuquitar".
  • Circunfijo: va alrededor de la raíz (prefijo y sufijo). Ejemplo: del alemán "machen", "ge-mach-t".
  • Transfijo: afijo discontinuo que se incrusta en la raíz. Ejemplo: de la raíz árabe k-t-b, "katib".

Funciones Lingüísticas de los Mecanismos Morfológicos

La morfología explica el funcionamiento y algunas de las categorías esenciales de las lenguas. La economía de las lenguas se refiere a la posibilidad de construir una gran cantidad de palabras a partir de la combinatoria con afijos. Así, disponemos de matices semánticos que podrían formar palabras totalmente diferentes. A través de ella, las lenguas también aseguran buena parte de los mecanismos de cohesión y, por último, posibilita una gran cuota de productividad, ya que mediante el mecanismo de combinación de unidades más pequeñas se desarrolla la flexibilidad o productividad léxica.