Necesidades Humanas y Escasez: Fundamentos de la Economía

Las Necesidades Humanas y la Escasez: Pilares de la Economía

Las necesidades representan los deseos de satisfacer aquello de lo que carecemos. Son ilimitadas en comparación con los bienes que se utilizan para cubrirlas. En el ámbito económico, se trata del deseo de satisfacer algo de lo que se carece.

Clasificación de las Necesidades

Pueden clasificarse según a quién pertenezcan, distinguiendo entre necesidades individuales o sociales.

Necesidades Individuales

Abraham Maslow distinguió cinco niveles ordenados jerárquicamente. Según esta teoría, solo se cubrirían las necesidades de un nivel cuando ya hubiesen sido satisfechas las necesidades de los niveles anteriores:

• Necesidades fisiológicas: básicas del ser humano como comida, vestido y vivienda. Son las imprescindibles para vivir.
• Necesidades de seguridad: asegurar lo que ya se tiene y poder mantener esta situación, como calidad de trabajo y seguridad en el empleo.
• Necesidades sociales: identificarse y sentirse aceptado por los demás miembros de un grupo (amistad, amor), buscando más calidad de vida.
• Necesidades de estima: sentimiento de estima personal por parte de los demás miembros del grupo, prestigio, estatus y posición.
• Necesidades de autorrealización: logro de las aspiraciones íntimas y personales.

Necesidades Primarias y Secundarias

Una clasificación más sencilla distingue entre primarias (ligadas a la supervivencia) y secundarias (incremento del bienestar).

• Primarias: afectan a cuestiones vitales tales como la alimentación o el vestido. Dependiendo de la época o lugar, no entraríamos a preocuparnos de otras hasta que estas hubiesen quedado satisfechas.
• Secundarias: más prescindibles desde el punto de vista de la supervivencia, cuya satisfacción aumenta el bienestar o la calidad de vida del individuo. Estas sí varían con el tiempo y la cultura. No son las mismas necesidades secundarias de hace 100 años que las de ahora.

La Escasez: Base Fundamental de la Economía

La escasez es la inexistencia de recursos suficientes para satisfacer las necesidades de toda la población. La economía existe porque existe dicha escasez; hay que dedicar los recursos limitados a producir ciertos bienes, sacrificando otros.

La Economía como Ciencia Social

La economía es la ciencia social que trata la forma de administrar recursos escasos, susceptibles de usos alternativos, para producir bienes y servicios para su consumo.

Frontera de Posibilidades de Producción

La frontera de posibilidades de producción es un modelo sencillo que supone que podemos utilizar los recursos solamente en la fabricación de dos bienes. Por ejemplo, coches y robots, pudiendo dedicar la parte de recursos que se quiera a producir cada uno de ellos y pudiendo elaborar un número no entero de cualquiera de dichos bienes.

Conceptos Clave de la Economía

La economía es una ciencia social que trata de la escasez y de la elección impuesta por el hecho de que los bienes de que disponemos no son suficientes para cubrir nuestras necesidades, que son, en principio, infinitas.

Datos clave:

• Es una ciencia: utiliza el método científico para llegar a resultados objetivos y contrastables. Así, constituye modelos explicativos de la realidad: la teoría económica. Se construye a través de procesos tanto inductivos como deductivos.
• Es social: estudia el comportamiento humano en relación con las necesidades humanas.
• Aborda el uso de recursos que son escasos frente a unas necesidades crecientes o, en sentido amplio, infinitas.
• Se plantea, ante esta contradicción entre recursos y necesidades, la necesidad de elegir.

En resumen, la economía es la ciencia que trata la manera de administrar recursos escasos, susceptibles de usos alternativos, con objeto de producir bienes y servicios para su consumo entre los miembros de una sociedad.