Optimización del Riego por Superficie: Técnicas y Consideraciones Clave

Separación de los Surcos

1. En **suelos arenosos**, el agua penetra más en profundidad que lateralmente. En estos suelos, la separación máxima de los surcos será de 50 cm.
2. En los **suelos de textura media**, se produce una infiltración compensada en sentido vertical y horizontal. Los surcos pueden tener una separación de 50 a 100 cm.
3. En **suelos arcillosos**, el agua penetra con más rapidez en sentido horizontal que en sentido vertical, con lo cual los surcos pueden tener una separación de hasta 1.50 m.

Técnicas de Mejora del Riego por Superficie

1. **Nivelación por láser**: La uniformidad del riego por superficie viene condicionada, en buena medida, al estado de la nivelación.
2. **Riego por pulsaciones intermitentes**: Se consigue un tiempo de mojado más corto y mejor uniformidad.
3. **Automatización del riego**: Incluye la inundación permanente de compartimentos cerrados y el riego de surcos mediante tubería con compuertas.
4. **Reutilización del agua de escorrentía superficial**: Mejora la eficiencia de aplicación hasta en un 25-30%.

Ensayos para la Optimización del Riego

Los siguientes ensayos son cruciales para optimizar el riego por superficie:

• Determinación del caudal máximo no erosivo: Se preparan varios surcos y se deja fluir el agua aplicando caudales distintos.
• Determinación de la velocidad de infiltración: Se toma un tramo de surco (por ejemplo, 40 m) y se alimenta con un caudal constante.
• Determinación de la longitud del surco: Se colocan estacas distanciadas 20 m y se aplica el caudal máximo no erosivo, anotando las horas en que el agua entra en el surco y va llegando sucesivamente a las estacas.

Longitud de los Surcos: Factores a Considerar

La longitud de los surcos es un factor crítico que afecta la eficiencia del riego. Los siguientes aspectos deben ser considerados:

• **Economía**: Menos longitud implica más inversión y mayor mano de obra.
• **Textura del suelo**: En suelos arenosos, es necesario limitar la longitud para evitar la permanencia del agua.
• **Cultivo**: Cultivos con raíces profundas necesitan mayor dosis de riego que aquellos con raíces someras; por tanto, en aquellos se puede aumentar la longitud de los surcos.

Longitud de las Fajas: Factores Determinantes

1. Velocidad de infiltración: Depende del tipo de suelo. A mayor velocidad de infiltración corresponde menor longitud.
2. Caudal de agua: A mayor caudal corresponde mayor longitud. Cuando el caudal es escaso, hay que reducir la superficie de la faja, ya sea en anchura o en longitud.
3. Tipo de cultivo: La resistencia al paso del agua entre las plantas influye en la longitud óptima.

Canteros o Tablares

Los canteros o tablares son áreas de riego delimitadas que se inundan temporal o permanentemente:

• **Por inundación temporal**: Se aplica una cantidad de agua equivalente a la dosis de riego y se deja en la superficie hasta que se infiltra totalmente. Cuando el contenido de humedad del suelo se reduce a la fracción fácilmente disponible por el cultivo, se procede a dar un nuevo riego.
• **Por inundación permanente**: Este tipo de riego es el que se utiliza habitualmente para el cultivo del arroz. Los compartimentos se llenan de agua hasta el nivel deseado, y una vez alcanzado ese nivel se continúa el aporte de agua, pero con un caudal inferior, evacuando el exceso por medio de vertederos.