Plásticos, Fibras y Materiales Pétreos: Tipos, Propiedades y Procesos de Fabricación

Plásticos

Los plásticos son materiales formados por polímeros, constituidos por largas cadenas de átomos que contienen carbono. Se pueden clasificar en:

• Naturales: Se obtienen directamente de materias primas vegetales o animales.
• Sintéticos: Se elaboran a partir de compuestos derivados del petróleo, gas natural o carbón.

En su fabricación, se añaden cargas como fibra de vidrio, textiles, papel o sílice, y también aditivos.

Propiedades de los Plásticos

• Físicas y mecánicas:
  • Maleabilidad
  • Ductilidad
  • Resistencia mecánica
• Acústicas, eléctricas y térmicas:
  • Aislamiento
• Otras:
  • Densidad: ligeros
  • Impermeables
• Ecológicas:
  • Biodegradable: lo descompone el biopol.
  • Reciclado químico: recupera los constituyentes originales para obtener materiales nuevos.
  • Reciclado mecánico: triturar los materiales en gránulos que se mezclan para hacer materiales compuestos.

Tipos de Plásticos

Termoplásticos

Derivados del petróleo, pueden recalentarse varias veces.

• PVC: duro e impermeable.
• Poliestireno:
  • Duro: transparente y pigmentable, usado en envoltorios de alimentos.
  • Expandido (porexpán): esponjoso y blando, usado en embalajes.
• Polietileno:
  • Alta densidad: rígido y resistente, usado en utensilios domésticos.
  • Baja densidad: blando, ligero y transparente, usado en bolsas.
• Metacrilato: transparente, usado en ventanas.
• Teflón: deslizante y antiadherente, usado en utensilios de cocina.
• Celofán: transparente, flexible, resistente, brillante y adherente, usado en embalajes.
• Nylon: translúcido, brillante, resistente, flexible e impermeable, usado en tejidos.

Termoestables

Derivados del petróleo, se endurecen con el calor y solo pueden calentarse una vez.

• Poliuretano: esponjoso y flexible, usado en espumas para colchones.
• Baquelitas: resistentes al choque y termo-resistentes, usadas en mangos y asas.
• Melamina: ligera, resistente y aislante.

Elastómeros

Se obtienen al mezclar azufre y caucho a 160ºC. Tienen gran elasticidad, adherencia y dureza.

• Caucho natural: obtenido del látex, resistente, usado en colchones.
• Caucho sintético: obtenido de derivados del petróleo, resistente a agentes químicos, usado en neumáticos.
• Neopreno: caucho sintético impermeable, usado en mangueras.

Procesos de Fabricación de Plásticos

• Extrusión: para perfiles en L.
• Calandrado: para encimeras.
• Conformado al vacío: para hueveras.
• Moldeo:
  • Soplado: para botellas.
  • Inyección: para cubos.
  • Compresión: para carcasas de máquinas.
  • Rotacional: para cubos de basura.
• Inmersión: para guantes.

Fibras

Las fibras pueden ser:

• Naturales: se extraen de materias primas vegetales (algodón, lino, esparto), animales (lana, seda) o minerales (metales).
• Sintéticas: como el nylon y el poliéster.

Materiales Pétreos

Se obtienen de las rocas.

• Mármol y granito: usados para recubrir suelos y paredes, y fabricar encimeras.
• Pizarra: usada para recubrir tejados.
• Materiales pétreos aglomerantes:
  • Yeso: resistente a la tracción, usado en tabiques.
  • Cemento: usado para unir ladrillos.
  • Mortero: muy duro.
  • Hormigón: si se adhiere al acero, se crea hormigón armado (soporta compresión, y el armado, tracción, en estructuras).

Vidrio

El vidrio se puede fabricar por:

• Soplado.
• Flotación sobre un baño de estaño (cristales).
• Laminado (vidrios de seguridad).

Materiales Cerámicos

Las materias primas son arcillas, que pueden ser:

• Gruesas (permeables).
• Finas.