Producción de Miel: Equipos y Procesos

Conformación de la unidad productiva - colmena

La colmena para la producción de miel deberá estar fuerte en biomasa, es decir, con varios cuadros que presenten cría (abierta, operculada), y abejas jóvenes y adultas, lo cual se encuentra en la cámara de cría.

La producción de miel comenzará a ser concentrada por las abejas en la segunda caja o alza para miel, y el número de cajas que se colocarán (Figura 33) dependerá de la intensidad de recolección, que está expresada por la genética de la reina y por factores externos como la floración, el medio ambiente y otros.

Equipo requerido

Para llevar a cabo el beneficio de la miel es necesario utilizar un equipo mínimo de extracción, como se explica a continuación:

Centrífuga

Las más utilizadas en nuestro medio son tangenciales de 3 a 4 cuadros en acero inoxidable o imitación; también las hay de plástico u otro material. En el mercado se encuentran centrífugas radiales de 30 a 45 cuadros para apiculturas más tecnificadas (Figura 34).

Herramientas para desoperculado del cuadro

Este elemento puede ser un cuchillo largo con buen filo que cubra de palo a palo del cuadro. (También hay tenedor desoperculador). Hoy día se encuentra en el mercado el cuchillo eléctrico, que facilita la labor y evita causarle daños al cuadro fig 35

Filtros

Este elemento se requiere para filtrar la miel (Figura 36); los filtros deben ser de calibres pequeños, para lograr un producto de mejor presentación.

Recipientes plásticos o metálicos

Se requieren baldes para la manipulación de la miel en las diferentes etapas del proceso de extracción.

Termómetro

El manejo de la miel requiere de un calentamiento suave para que quede más densa y manejable, por lo cual se requiere un termómetro para controlar su temperatura.

Recipientes para envasar la miel

Para envasar la miel se usan frascos de boca ancha, preferiblemente de vidrio color ámbar y de cierre hermético, con su respectiva etiqueta que muestre la trazabilidad del producto.

Proceso de beneficio de la miel

Para llevar a cabo esta labor se requiere cumplir ocho pasos (Figura 38), a saber.

Selección de panales

Se extraen de la colmena los cuadros que tengan del 75 al 100% de operculación con miel, los cuales pueden ser nuevos o viejos (más de una extracción).

Desoperculación

Consiste en retirar el opérculo que cierra los alvéolos para que, por fuerza centrífuga, la miel salga. Una buena desoperculación posibilita regresar sin daño el cuadro a la colmena.

Centrifugado

Este proceso, como su nombre lo indica, utiliza la fuerza centrífuga que se imprime al cuadro para que la miel salga fácilmente. Debe ejecutarse en principio despacio para no dañar el cuadro y posteriormente con mayor velocidad.

Filtración gruesa:

Se realiza inmediatamente después de la centrifugada de la miel, con anjeo de 0,6mm.

Decantación:

Este paso consiste en dejar la miel en reposo de 12 a 24 horas, al cabo de las cuales se retira la película superior para facilitar el siguiente paso.

Calentamiento

El calentamiento que se realiza a baño de maría ha de ser suave (60 °C por 15 minutos). Cumple con la función de evaporar el exceso de humedad y así evitar la fermentación, además de permitir pasar la miel al estado más denso para el siguiente paso.

Filtración fina

La miel aún caliente se pasa por un filtro pequeño (0,5 mm), para que se facilite el retiro de impurezas y cera de las mismas abejas, con lo que se mejora su presentación.

Empaque, etiquetado y embalado

Como la miel es un alimento, se debe envasar en frascos nuevos, de boca ancha y cierre hermético, con su respectiva etiqueta, con la trazabilidad requerida para que cumpla con los procesos de comercialización.