Protección Activa en Instalaciones Eléctricas: Equipos y Sistemas Esenciales

Equipos de Protección Activa en Instalaciones Eléctricas

Las instalaciones eléctricas deben contar con dispositivos que indiquen automáticamente la existencia de cualquier defecto de aislamiento o que desconecten la instalación (o la parte averiada) del servicio.

Estos dispositivos de protección deben señalar el primer defecto en instalaciones con neutro aislado de tierra o puesto a tierra por impedancia. Además, deben intervenir rápidamente, desconectando la instalación o la parte de ella cuyas masas puedan alcanzar un potencial peligroso. Esto aplica en casos de primer defecto en instalaciones con neutro directo a tierra y segundo defecto en instalaciones con neutro aislado o puesto a tierra por impedancia.

Dispositivos de Protección: Opciones

Se puede optar por los siguientes dispositivos:

1. Dispositivos de señalización del primer defecto (instalaciones con neutro aislado o puesta a tierra por impedancia): Señalan de forma segura una falla de aislamiento sin provocar el corte de la instalación.
2. Relés de tensión: Monitorean la tensión que toma la masa con respecto a una tierra distinta de la tierra de la instalación. Están regulados para actuar cuando la masa alcanza un potencial igual o mayor a la tensión de seguridad. Se debe considerar: el número de dispositivos a instalar, los puntos de derivación de conjuntos de masas interconectadas, el complemento de protecciones más sensibles y otros aspectos relevantes.
3. Relés de corriente residual o diferenciales: Aseguran la protección de las personas y de la instalación. Controlan la corriente derivada a través de la toma a tierra de las masas, o bien, mediante el control de la suma vectorial de corrientes en circuitos polifásicos, o la suma algebraica de corrientes en circuitos monofásicos.

Sistemas de Seguridad Adicionales

Adicionalmente, se debe adoptar alguno de los siguientes sistemas de seguridad:

• Todas las partes de una instalación eléctrica deben estar dentro de cañerías y artefactos antideflagrantes, capaces de resistir la explosión de la mezcla propia del ambiente sin propagarla al medio externo.
• Las juntas deben ser del tipo metal a metal, perfectamente maquinadas. No se admite el uso de guarniciones en las mismas.
• La temperatura de funcionamiento de las partes de la instalación (especialmente motores y artefactos de iluminación) debe ser inferior a la temperatura de ignición del medio explosivo externo.
• La conexión entre artefactos se realizará, en todos los casos, por medio de cañerías resistentes a explosiones.
• Las tareas de inspección, mantenimiento, reparaciones y ampliaciones de estas instalaciones se realizarán únicamente sin tensión.