El resurgimiento de la geografía regional: un enfoque social y económico
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El Resurgimiento de la Geografía Regional
Un Enfoque Social y Económico
La Renovación del Interés en la Región
En los años setenta y ochenta, los geógrafos renovaron su interés por la región, motivados por la desilusión con el enfoque espacial. Consideraban este enfoque como analítico, racionalista y pragmático, reduciendo la dimensión regional a lo socialmente neutro. Esto implicaba apoyar prácticas sin cuestionar el orden social.
La recuperación de la región se reivindicó desde postulados teóricos diferentes, pero con el común denominador de ver el espacio regional como un espacio de referencia social. A través de él, se identifican procesos y fenómenos diversos, pero socialmente relevantes. Las corrientes epistemológicas desde las cuales se hicieron estas propuestas son la radical y la humanista.
Aunque no se trataba aún de una reconstrucción de la geografía regional como disciplina, las nuevas interpretaciones marxistas y humanistas de la región supusieron el inicio de la 'nueva geografía regional'. Esta nueva geografía caracterizaría, desde finales de los ochenta, las aportaciones teóricas y metodológicas sobre este concepto.
La Economía Regional y la Dimensión Social
En el mundo de la economía, surgió un proceso de renovación en Estados Unidos como reacción contra la economía regional neoclásica imperante. Esta corriente pretendía valorar las dimensiones sociológica, política y ecológica en el análisis económico y cambiar la concepción del espacio, visto ahora como un componente activo en los procesos de reproducción.
La Crisis Económica y las Diferencias Espaciales
En el contexto de los años setenta, los científicos sociales eran muy conscientes de los problemas de desarrollo desigual en el mundo y, por tanto, de las diferencias espaciales. La generalización de la crisis económica en el mundo industrializado, con la desaparición de empresas, pérdida de puestos de trabajo, paro creciente, desempleo masivo, ruina física de instalaciones industriales y aparición de áreas degradadas, puso de manifiesto el carácter discriminado de estos fenómenos en el espacio.
El Surgimiento de lo Local y lo Regional
Lo local y lo regional surgieron a partir de la brutal evidencia de la crisis de las regiones. Se empezó a profundizar en el carácter de estas regiones, su dimensión histórica, el ciclo temporal, la importancia de las relaciones locales, las instituciones y los vínculos de vecindad como factores de resistencia y adaptación en los procesos sociales de estas áreas.
La Recuperación Teórica del Espacio Regional
En la geografía, la economía y la sociología, los espacios regionales y locales son un producto social. Es desde esta concepción del espacio que se plantea la recuperación teórica y metodológica de la región. Esta concepción está en las antípodas de la visión neoclásica del espacio. Los geógrafos marxistas (sobre todo británicos) recuperaron la dimensión regional.