Tipos de Válvulas de Expansión: Funcionamiento y Aplicaciones en Refrigeración

Tipos de Válvulas de Expansión y su Funcionamiento

Válvula de Expansión Manual

La válvula de expansión manual se utiliza como una válvula auxiliar de regulación de flujo del refrigerante. Normalmente, se instala en una tubería de desviación. Son válvulas de aguja, operadas manualmente. El caudal que pasa por la válvula depende del grado de apertura de esta y del diferencial de presión a través de su orificio.

Válvulas de Expansión Automáticas

Estas válvulas de asiento son de accionamiento automático. Se componen de un tornillo de ajuste, un resorte, un fuelle o diafragma, un vástago y un asiento. La presión constante que mantienen en el evaporador se logra mediante la interacción entre la presión del evaporador y la presión del resorte.

Cuando la presión en el evaporador disminuye por debajo de un valor preestablecido (ajustado con el tornillo), la válvula se abre, permitiendo el paso de líquido refrigerante. Cuando la presión en el evaporador vuelve a subir, la válvula se cierra.

Válvula de Expansión Termostática

Las válvulas de expansión termoestáticas son las más utilizadas en instalaciones frigoríficas. Aseguran que el vapor que se forma en el evaporador se sobrecaliente hasta un nivel controlado. Esto permite mantener el evaporador lleno de refrigerante líquido bajo diversas condiciones de carga del sistema, evitando el paso de líquido a la tubería de aspiración.

La válvula de expansión termostática es ideal para regular el caudal de refrigerante en sistemas con amplias variaciones de carga.

Válvula de Expansión Termostática con Compensación Interna

Cuando el refrigerante entra en el evaporador, absorbe calor del medio y se evapora, calentando el bulbo de control. Mientras no llegue suficiente líquido al bulbo, la válvula permanece abierta. Cuando el bulbo se enfría lo suficiente y el recalentamiento desciende al mínimo ajustado, la válvula comienza a cerrarse.

Una vez cerrada, el recalentamiento aumenta y, por lo tanto, la presión del bulbo vuelve a abrir la válvula. Este tipo de válvulas no son recomendables para evaporadores con grandes pérdidas de presión.