El Viento: Factores Determinantes y Métodos de Medición Precisos

El Viento: Factores Clave y Cómo se Mide

Factores que Influyen en el Viento

El viento es un fenómeno atmosférico complejo influenciado por varios factores. A continuación, se detallan los principales:

• Fuerza de Gradiente de Presión (Fuerza Bárica): El viento se origina debido a las diferencias de presión atmosférica. Este viento inicial se conoce como viento de gradiente o viento bárico. La velocidad del viento es directamente proporcional a la diferencia de presión entre dos puntos.
• Fuerza Desviadora de Coriolis: Esta fuerza es una consecuencia de la rotación terrestre. Una masa de aire que se mueve desde el norte, por inercia, tendería a mantener su dirección y velocidad. Sin embargo, un observador en la Tierra (que se mueve con ella) percibe una desviación. En el hemisferio norte, la desviación es hacia la derecha, y en el hemisferio sur, hacia la izquierda.
• Fuerza de Fricción: Las masas de aire cercanas al suelo experimentan fricción con la superficie terrestre. La intensidad de esta fricción varía según la naturaleza del suelo (mayor en continentes, menor en océanos). La fricción no solo reduce la velocidad del viento, sino que también altera su dirección y, por ende, disminuye la fuerza de Coriolis.

Medición del Viento

La medición precisa del viento es crucial para diversas aplicaciones, desde la navegación hasta la predicción meteorológica. Se consideran dos parámetros principales:

Dirección

La dirección del viento se determina con una veleta o anemoscopio. Indica el punto cardinal *desde el cual* sopla el viento. Por ejemplo, un viento del NE (noreste) viene *del* noreste. Para mediciones más precisas, como sondeos en la atmósfera, se utilizan grados sexagesimales (de 1° a 360°), contando desde el norte hacia el este.

Velocidad

La velocidad del viento se expresa comúnmente en metros por segundo (m/s), kilómetros por hora (km/h) o nudos. Las equivalencias son:

1 m/s = 3.6 km/h = 2.24 mph = 1.94 nudos

Los instrumentos para medir la velocidad son los anemómetros y anemógrafos. Los anemógrafos registran gráficamente las variaciones de velocidad. Existen dos tipos principales de anemómetros:

• Anemómetros Rotatorios:
  • Anemómetro de Cazoletas: El más común. Consiste en cazoletas montadas en brazos perpendiculares a un eje vertical.
  • Anemómetro de Paletas: Utiliza paletas dispuestas como una hélice. El giro de la hélice se transmite a un indicador.
• Anemómetros de Presión: Una veleta mantiene un orificio en un tubo orientado hacia el viento. El aire que entra crea una sobrepresión en el tubo, que se transmite a los indicadores.

Para estimaciones sin instrumentos, se puede utilizar la Escala Beaufort, originalmente desarrollada para el mar y luego adaptada para su uso en tierra.