Avantatges i inconvenients de la maquina de vapor

comb. Interna.quan la cremació del combustible es produeix a dins de la màquina, com passa als motors dels automòbils i a les màquines rotatives.

La màquina de vapor és la màquina de combustió externa més important: va fer possible el desenvolupament del transport ferroviari en els seus inicis. Les instal·lacions de vapor s'empren en centrals tèrmiques i nuclears.

La cremació d'un combustible genera calor. Aquesta calor s'aplica a una caldera plena d'aigua i genera vapor d'aigua, que surt a pressió i fa moure una turbina. El moviment rotatori de la turbina es pot transformar en el moviment de tracció d'un tren o d'un vaixell de vapor, mitjançant els mecanismes de transmissió adequats, o bé en electricitat, si s'acobla a un alternador, com es fa a les centrals tèrmiques i nuclears. El vapor d'aigua expulsat es condensa per mitjà d'un sistema de refrigeració i es pot reaprofitar.