Fonts d'Energia: Carbó, Petroli, Gas Natural i Nuclear

Carbó: És un combustible sòlid d’origen vegetal. Es va formar a partir de la fossilització de restes vegetals enterrades i sotmeses a grans pressions en absència d’oxigen. S’utilitza, entre altres aplicacions, a les centrals tèrmiques per generar energia elèctrica i en sistemes de calefacció. La combustió del carbó produeix CO2 i SO2.

Petroli: És un líquid oliós bituminós d’origen natural, format a partir de restes vegetals i animals enterrades i descompostes per acció dels bacteris. Està compost fonamentalment per hidrogen i carboni (d’aquí prové la denominació d’hidrocarburs). A les refineries es produeix la destil·lació del petroli i s’obtenen combustibles líquids, entre aquests, la gasolina, el gasoil, el querosè; combustibles gasosos, com el butà; lubrificants, com la vaselina, i sòlids com el quitrà, entre d’altres. La combustió del petroli produeix CO2, SO2, NO2, etc.

Gas natural: Es tracta d’una mescla de gasos en la qual el metà es troba en major proporció. S’obté a partir de la descomposició de la matèria orgànica i s’utilitza com a combustible per a usos domèstics i industrials. La combustió del gas natural produeix CO2.

L’extracció d’aquests combustibles suposa un gran deteriorament del medi natural.

Poder Calorífic del Carbó

El poder calorífic del carbó depèn de la proporció de carboni fix que conté. Es classifica de la manera següent:

• Antracita: 94 % de C - Aproximadament 8.000 cal/g
• Hulla: 85 % de C - Aproximadament 7.000 cal/g
• Lignit: 70 % de C - Aproximadament 5.000 cal/g
• Torba: 50 % de C - Aproximadament 4.000 cal/g

Energia Nuclear

Es tracta de l’energia que s’obté a partir de les reaccions nuclears en certs àtoms. Pot ser de dos tipus: fissió i fusió nuclears.

Fissió Nuclear

Consisteix en la ruptura del nucli pesat d’un isòtop de l’urani. Com a conseqüència d’aquesta ruptura, s’allibera energia tèrmica i es generen residus radioactius. S’aprofita a les centrals termonuclears per produir energia elèctrica.

Fusió Nuclear

Es tracta de l’obtenció d’energia a partir de l’energia tèrmica alliberada quan s’uneixen nuclis atòmics petits per formar-ne de més grans. Està en procés de recerca i es tracta d’una font d’energia inesgotable (renovable) i poc contaminant.